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Galileo Galilei
Galileo Galilei nació en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a través de algunas cartas, se
conoce de su madre, Giulia Ammannati di Pescia, no compone de ella una figurademasiado
halagüeña. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino y procedía de una familia que tiempo atrás
había sido ilustre; músico de vocación, las dificultades económicas lo habían obligado adedicarse
al comercio, profesión que lo llevó a instalarse en Pisa. Hombre de amplia cultura humanista, fue
un intérprete consumado y un compositor y teórico de la música, cuyas obras sobre el tema
gozaronde una cierta fama en la época. De él hubo de heredar Galileo no sólo el gusto por la
música (tocaba el laúd), sino también el carácter independiente y el espíritu combativo, y hasta
puede que eldesprecio por la confianza ciega en la autoridad y el gusto por combinar la teoría con
la práctica. Galileo fue el primogénito de siete hermanos de los que tres (Virginia, Michelangelo y
Livia)hubieron de contribuir, con el tiempo, a incrementar sus problemas económicos. En 1574 la
familia se trasladó a Florencia y Galileo fue enviado un tiempo al monasterio de Santa Maria di
Vallombrosa, comoalumno o quizá como novicio.

Isaac Newton
Isaac Newton nació en las primeras horas del 25 de diciembre de 1642 (4 de enero de
1643, según el calendario gregoriano), en la pequeña aldea deWoolsthorpe, en el
Lincolnshire. Su padre, un pequeño terrateniente, acababa de fallecer a comienzos de
octubre, tras haber contraído matrimonio en abril del mismo año con Hannah Ayscough,
procedente deuna familia en otro tiempo acomodada. Cuando el pequeño Isaac acababa
de cumplir tres años, su madre contrajo de nuevo matrimonio con el reverendo Barnabas
Smith, rector de North Witham, lo que tuvocomo consecuencia un hecho que influiría
decisivamente en el desarrollo del carácter de Newton: Hannah se trasladó a la casa de
su nuevo marido y su hijo quedó en Woolsthorpe al cuidado de su...