Gas Licuado

Introducción
El presente documento constituye el informe de resultados del Estudio “Condiciones de Competencia en el Sector de Gas Licuado de Petróleo (GLP)” cuyo objetivo es analizar las características económicas de las distintas etapas de la cadena productiva de la industria del gas licuado de petróleo y evaluar las condiciones de competencia prevalecientes. El Estudio se realizó en el marcodel programa COMPAL (“Fortalecimiento de Instituciones y Capacidades en el área de Políticas de Competencia y Protección del Consumidor en América Latina”), que es un programa de la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo) que brinda asistencia técnica en las áreas de Políticas de Competencia y Protección del Consumidor a Nicaragua, Costa Rica, El Salvador, Perú yBolivia.
Para esto se desarrolló la metodología estándar en el análisis de defensa de la competencia, que podrá ser aplicada como marco analítico para la evaluación de casos o conflictos que pudieran presentarse en el futuro.
Adicionalmente, se formularán recomendaciones donde se detecten posibilidades de mejorar las condiciones de competencia existentes. En este sentido, el análisis nopresupone la existencia de determinado tipo de conducta ni persigue fines sancionatorios.
II. Caracterización general del sector de gas licuado de petróleo de El Salvador.
El Gas Licuado de Petróleo (GLP) es una mezcla de hidrocarburos, principalmente propano y butano, que se presentan en estado gaseoso a temperatura ambiente. Proviene básicamente de dos fuentes: por un lado se le encuentra asociadocon el gas natural en los yacimientos, y por otro lado, se obtiene como un subproducto en el proceso de la refinación del petróleo en las destilerías. Cuando el GLP se presenta en forma asociada con el gas natural (principalmente metano) en el yacimiento, luego es separado de aquél en plantas específicas, obteniéndose propano y butano como productos distintos. En las refinerías lo que se obtiene enprimera instancia es una mezcla de propano, butano y otros gases, que posteriormente es separada en sus componentes.
El GLP es producido en diferentes países alrededor del mundo y comercializado internacionalmente, por lo cual puede caracterizarse como un commodity. Utilizando una presión moderada es almacenable en forma de líquido en tanques o cilindros, y en ese estado ocupa menos del 0.4% delvolumen ocupado en estado gaseoso, por lo cual su transporte se puede efectuar en forma económicamente conveniente.
El GLP es considerado una fuente de energía que atenúa el impacto negativo sobre el ambiente y la salud humana, en particular si se lo compara con los sustitutos más cercanos utilizados en El Salvador, como puede ser la leña para la cocción de alimentos. El uso de la leña,especialmente para cocción en El Salvador, tiene impactos negativos sobre la salud humana y la preservación de las fuentes de agua potable. El gas natural (metano) resulta ser uno de los principales sustitutos del GLP en aquellos países que cuentan con el servicio de gas natural domiciliario distribuido a través de cañerías, pero no es ese el caso de El Salvador.
Las razones mencionadas precedentementeson la base de la política de subsidios y precios máximos que el Gobierno de El Salvador mantiene respecto del GLP destinado al uso doméstico, siendo este el único caso que ha quedado fuera del proceso de desregulación iniciado a partir del año 2001 en el sector de productos derivados del petróleo. A dicha política gubernamental puede, entonces, atribuirse buena parte del crecimiento enimportancia relativa que ha ido ganando el GLP.
III. Identificación y análisis del marco normativo aplicable, y sus implicaciones en las principales condiciones de competencia.
A manera de referencia de carácter general cabe señalar que las Leyes que regulan el GLP son las siguientes:
Ley de Competencia de El Salvador. Contiene disposiciones, que prohíben la realización de prácticas anticompetitivas:...