Gaustini

SOBRE EL CONCEPTO DE CONSTITUCIÓN1
Riccardo GUASTINI2
RESUMEN: En el artículo se examinan sistemáticamente los diferentes usos del concepto de “ Constitución” en el lenguaje
jurídico y político. Para ello, sin intentar
un estudio exhaustivo, se revisan los cuatro
sentidos que el autor considera principales,
a saber, el de Constitución como un ordenamiento político de tipo liberal; como elconjunto de normas “ fundamentales” ;
como un documento normativo que tiene
ese nombre, y como un texto normativo
dotado de ciertas características “ formales” propio de un régimen jurídico específico. Al examinar sucesivamente estas
cuestiones, el autor expone los diferentes
sentidos del concepto de Constitución y
aborda algunos de los problemas de la
teoría constitucional, como el de ladiferencia entre Constitución y otras leyes, el
contenido de la Constitución, la Constitución como fuente y los poderes constituyentes y constituidos.

1
2

ABSTRACT: This article systematically
examines the different uses of the concept
of “ Constitution” in legal and political
language. For this purpose, without attempting an exhaustive study, an examination
is made of the four sensesconsidered most
important by the author, i.e., that of
Constitution as a political ordinance of a
liberal nature; as a group of “ fundamental” norms; as a normative document
bearing this name, and as a normative text
possessing certain “ formal” characteristics appropriate for a specific legal system.
On examining these matters one by one,
the author puts forward different senses of
theconcept of Constitution and takes into
consideration some of the problems of
the constitutional theory, such as that of the
difference between the Constitution and
other laws, the contents of the Constitution, the constitution as a source, and
constitutional and constituted powers.

Traducción del italiano por Miguel Carbonell (IIJ-UNAM).
Universidad de Génova.

núm 1, julio-diciembre 1999162

RICCARDO GUASTINI

I. VARIEDAD DE USOS DEL TÉRMINO “ CONSTITUCIÓN”
El término “ Constitución” es usado en el lenguaje jurídico (y político)
con una multiplicidad de significados (cada uno de los cuales presenta
muy diversos matices).3 No es aquí el lugar para hacer un inventario
completo. Será suficiente distinguir los cuatro significados principales,
que son los siguientes:
a)en una primera acepción, “ Constitución” denota todo ordenamiento
político de tipo “ liberal” ;
b) en una segunda acepción, “Constitución” denota un cierto conjunto
de normas jurídicas: grosso modo, el conjunto de normas —en algún sentido
fundamentales— que caracterizan e identifican todo ordenamiento;
c) en una tercera acepción, “Constitución” denota —simplemente— un
documento normativo quetiene ese nombre (o un nombre equivalente);
d) en una cuarta acepción, en fin, “ Constitución” denota un particular
texto normativo dotado de ciertas características “ formales” , o sea de un
peculiar régimen jurídico.

Sobre el concepto (o mejor, sobre los conceptos) de Constitución la literatura es obviamente
3
inmensa. Cfr. por ejemplo Crisafulli, V., “ Costituzione” , Enciclopedia delnovecento, I, Roma, 1975;
De Vergottini, G., “ Costituzione” , en Bobbio, N. y Matteucci, N. (eds.), Dizionario di politica,
Turín, 1976, pp. 274 y ss. (hay traducción al castellano en la editorial Siglo XXI, de México);
Burdeau, G., Traité de science politique, IV. Le statut du pouvoir dans l’état, París, 1983, cap. I;
Bastid, P., L’idée de constitution, París, 1985; Modugno, F., “ Ilconcetto di costituzione” , Aspetti e
tendenze del diritto costituzionale. Scritti in onore di Costantino Mortati, I, Milán, 1977, pp. 199 y
ss.; id., “ Costituzione (teoria generale)” , Enciclopedia giuridica, X, Roma, 1988; id., Appunti per
una teoria generale del diritto, Turín, 1988, pp. 57 y ss.; Zagrebelsky, G., Societá, stato, costituzione.
Lezioni di dottrina dello stato, Turín, 1988, pp....