General De División Jacinto Lara Meléndez

GENERAL DE DIVISIÓN JACINTO LARA MELÉNDEZ |


UNA CARRERA MILITAR VERTIGINOSA, que empezó entre Araure y Ospino, como Jefe de Milicias y terminó en Ayacucho como General de División, ascendido en pleno campo de batalla, llevó al Libertador Simón Bolívar a denominar a Jacinto Lara: El Ulises de Colombia.
Jacinto Lara Meléndez nació en Carora, EstadoLara, en la casa situada en la esquina de la calle Torres cruce con la calle San Juan, el 28 de mayo de 1778. Hijo de Miguel de Lara, español de Antequera, y Juana Paula Meléndez, caroreña, desde muy joven se dedicó al comercio de ganado vacuno. Desde los llanos venezolanos transportaba ganado hacia los centros poblados, entre ellos Caracas. En el tráfico de ganado conoció y fue amigo de JoséTomás Boves, hasta que el terrible asturiano se alistó en las filas realistas.
La educación española, dada por el padre, y el nivel que las escuelas o colegios de la Colonia en una pequeña población interiorana, permitía recibir, capacitó a Jacinto Lara M. para ejercer exitosamente la compraventa de ganado vacuno, en cuya actividad logró amasar una importante fortuna para la época. La vida dura delllano le hizo jinete de primera línea, para poder acarrear y controlar grandes rebaños hacia la costa, y le templó brazos y piernas, espíritu y voluntad para el combate, para la guerra. En la primera semana de abril de 1810, Jacinto Lara llegó a Caracas a vender un rebaño de reses para el consumo local y para el engorde en potreros y haciendas vecinos. El 19 de abril estaba aún en Caracas, agitadapor la movilización y conspiración contra el gobierno del Rey Fernando VIL Su contacto con ricos caraqueños comprometidos con la idea independentista que ya se fraguaba entre los miembros de la junta Defensora de los Derechos de Fernando V11 y en la Junta Patriótica, se presentó a los nuevos gobernantes y puso a su disposición su fortuna y su vida. Tenía 32 años. Enterados los miembros de la JuntaSuprema de las actividades que realizaba Jacinto Lara, le nombraron Jefe de Milicias de Araure y Ospino.
El conocimiento que tenía de la región y el prestigio que disfrutaba entre los habitantes del llano, por su seriedad y probidad en los negocios que realizó durante algún tiempo, le permiten organizar una pequeña milicia que más tarde convertirá en batallón y ejército de la nueva República.Al proclamarse la independencia el 5 de julio de 1811, Jacinto Lara suma sus huestes a la revolución. Al ser nombrado el Generalísimo Francisco de Miranda, Comandante en Jefe del Ejército, tras el fracaso del Marqués del Toro, el Precursor hace llamar al Comandante Lara para que participe en la defensa de la República amenazada por Monteverde. Al frente de sus milicias, Jacinto Lara participa en elasalto y el triunfo del Cerro del Morro y en la toma de Valencia, el 13 de agosto de 1811. Al producirse la Capitulación y por consiguiente la pérdida dé la Primera República, Jacinto Lara vuelve al llano, se interna en la sabana que conoce a perfección. Pasa luego a Colombia y se une a Simón Bolívar. Participa en la Campaña Admirable, se destaca en todos sus combates y adquiere el grado deTeniente Coronel.
Perdida la II República se escapa hacia el llano, escenario que le es familiar y en el que al lado de José Antonio Páez toma parte en la mayoría de las escaramuzas y combates que el Centauro llanero libró contra las tropas del Mariscal de Campo, Don Pablo Morillo, enviado por el Rey para someter a los independentistas. En Guayana comanda una pequeña fuerza militar que ejercía elpoder en esa zona y custodiaba las Misiones del Caroní. En esa época se produjo el fusilamiento de 22 capuchinos, después del asalto al Convento, por parte de un grupo militar en el que participaban numerosos indígenas. Lara fue acusado de ordenar el fusilamiento sin fórmula de juicio. Investigaciones posteriores y en especial la conducta militar y cívica de Jacinto Lara, durante varios años de...