Genero Y Pobreza

DIMENSIONES DE LA POBREZA Y POLÍTICAS DESDE UNA PERSPECTIVA
DE GÉNERO 1
Irma Arriagada
División de Desarrollo Social
CEPAL
Actualmente se reconoce que la pobreza y la desigualdad son fenómenos crecientes y no
superados en la región latinoamericana, “la pobreza y la desigualdad social siguen siendo
objetivos esquivos de nuestro desarrollo y han sido duramente golpeados en los últimos años pornuestra vulnerabilidad macroeconómica” (Ocampo, 2002). Los procesos de pobreza son aspectos
de fenómenos más amplios que se relacionan con los modelos y las estrategias de desarrollo
puestas en marcha. Estos modelos de desarrollo delimitan las opciones sobre apertura comercial
y financiera, las políticas macroeconómicas y mesoeconómicas que son mediadas por
instituciones, normas y prácticas que, enconjunto, definen el acceso de los individuos y sus
familias al uso y control de los recursos. Junto con el rezago tradicional latinoamericano en
materia de pobreza y distribución de ingresos, se agrega el empobrecimiento reciente de grandes
sectores medios de población producto de las crisis económicas que han afectado a la región, y
con especial fuerza, a algunos países durante los años noventa.Además, existen evidencias
acumuladas que los efectos de estas crisis han afectado de manera diferencial a hombres y
mujeres (CEPAL, 2003).
Se ha llegado a cierto consenso que considera a la pobreza como la privación de activos y
oportunidades esenciales a los que tienen derecho todos los seres humanos. La pobreza está
relacionada con el acceso desigual y limitado a los recursos productivos y conla escasa
participación en las instituciones sociales y políticas. La pobreza deriva de un acceso restrictivo a
la propiedad, de un ingreso y consumo bajo, de limitadas oportunidades sociales, políticas y
laborales, de bajos logros en materia educativa, en salud, en nutrición y del acceso, del uso y
control sobre los recursos naturales y en otras áreas del desarrollo. En la perspectiva de AmartyaSen y su enfoque de las capacidades y realizaciones, una persona es pobre si carece de los
recursos para ser capaz de realizar un cierto mínimo de actividades (Sen, 1992), Desai propone
cinco capacidades básicas y necesarias: la capacidad de permanecer vivo y de gozar de una vida
larga; capacidad de asegurar la reproducción intergeneracional biológica y cultural; capacidad de
gozar una vidasaludable; capacidad de interacción social (capital social) y la capacidad de tener
conocimiento y libertad de expresión y pensamiento (Control Ciudadano, 1997). De esta forma, la
pobreza se enlaza con la dimensión de los derechos de las personas a una vida digna y que cubra
sus necesidades básicas, es decir, a los denominados derechos económicos, sociales y culturales.
Asimismo, se sostiene que elcarácter de la pobreza es complejo, relacional y
multidimensional. Las causas y características de la pobreza difieren de un país a otro. La
interpretación de la naturaleza precisa de la pobreza depende de factores culturales adscritos
como los relativos al género, raza y etnia, así como del contexto económico, social e histórico.

1

Texto presentado en la Reunión de Expertos sobre Género y Pobreza,organizada por la Unidad Mujer y
Desarrollo de CEPAL y la OIT, CEPAL, Santiago, 12 y 13 de agosto 2003.

I.

MULTIDIMENSIONALIDAD DE LA POBREZA

Hace más de dos décadas CEPAL denominaba a la pobreza “un síndrome situacional en
el que se asocian el infraconsumo, la desnutrición, las precarias condiciones de vivienda, los bajos
niveles educacionales, las malas condiciones sanitarias, una insercióninestable en el aparato
productivo, actitudes de desaliento y anomia, poca participación en los mecanismos de
integración social, y quizá la adscripción a una escala particular de valores, diferenciada en
alguna medida de la del resto de la sociedad “ (Altimir, 1979). En esta primera definición surgen
elementos que dan cuenta de las múltiples dimensiones a las que la pobreza alude: aspectos...