genero

UNIDAD 2

El género: una categoría útil para el análisis histórico

Lectura 1

El género: una categoría útil para el análisis histórico+
Joan W. Scott*
Género: s. términos estrictamente gramatical
hablar de personas o criaturas del género
masculino y femenino, en el sentido
del sexo masculino o femenino, es una jocosidad
(permisible o no según el contexto)
una equivocación.(Fowler, Dictionary of Modern English Usage, Oxford, 1940)
QUIENES quisieran codificar los significados de las palabras librarían una
batalla perdida, porque las palabras, como las ideas y las cosas que están
destinadas a significar, tienen historia, Ni los profesores de
Oxford ni la Academia Francesa han sido capaces de contener
por completo la manera, de capturar y fijar los significados libresdel juego de la invención y la imaginación humanas, Mary
WortIey Montagu añadía mordacidad a su ingeniosa denuncia
“del bello sexo” (“mi único consuelo al pertenecer a este género ha sido
la .seguridad de no casarme nunca con ninguno de. sus miembros”) mediante el uso impropio deliberado de la referencia gramatical1. A través
de los tiempos, las gentes han hecho alusiones figurativas, medianteel

1996 El género: Una categoría útil para el análisis histórico. En: Lamas Marta Compiladora. El género: la construcción cultural de la diferencia sexual. PUEG, México. 265-302p.
*
La versión en castellano de este trabajo apareció en Historia y género: las mujeres en la
Europa moderna y contemporánea, James y Amelang y Mary Nash (eds.), Edicions Alfons el
Magnanim, Institució Valencina dEstudis i Investigació, 1990. La traducción es de Eugenio y
Marta Portela. Originalmente, este artículo fue publicado en Ingles como “Gender: A Useful
Category of Historical Analysis” en American Historical review, 91,1986, pp. 1053-1075
Este artículo está dedicado a Elizabeth Weed, quien me enseñó a pensar sobre el género
y la teoría. Fue preparado originalmente para su presentación en lareunión de la Américan Historical Association, en Nueva York, el 27 de diciembre 1985. Estoy profundamente
agradecida a Denise Riley, quien me mostró cómo una historiadora puede trabajar con una
teoría hasta sus últimas consecuencias; también a Janice Doane, Jasmine Ergas, anne Norton
y Harriet Whiteead, todas ellas miembros del seminario sobre “Construcciones culturales del
género”, que tuvolugar durante 1982- 1985 en el Centro Pembroke para la Enseñanza y la
Investigación sobre las mujeres, de la Brown University. Las urgencias y críticas de los miembros del Taller de Estudios Históricos, de la New School for Ir Social Research, en especial
de Ira Katznelson, Charles Tilly y Louise A. Tilly,y, me formaron a clarificar mis argumentos.
en varios sentidos. Los comentarios de otrasamigas y colegas tambien me han resultado
de extrema utilidad sobre todo los de Elisabetta Galeotti, Layna Rapp, Christine Stansell y
Joan Vincent. Donald .Scott, como siempre fue una vez más mi crítico más exigente y de más
apoyo. [Nota de la autora.]
+

1

Oxford English Dictionary, edición de 1961, vol.4.

Debate actual sobre
Género y Familia

2

El género: una categoría útil para elanálisis histórico

empleo de términos gramaticales, para evocar rasgos del carácter o de la sexualidad. Por ejemplo,
el empleo que ofrecía el Dictionnaire de la langue
francaise, de 1876, era: “On nesait de quel genre il
est,s ‘il est male ou femelle, se dit d’un homme trescaché, dont on ne connait pas les sentiments”2.
Y Gladstone hacía esta distinción en 1878: “Atenea nada tiene de sexo,excepto el género, y nada
de mujer excepto la forma”3. Más recientemente - demasiado recientemente para encontrar su
sitio en los diccionarios o en la Encyclopedia of
the Social Sciences- las feministas, de una forma
más literal y seria, han comenzado a emplear el
“género” como forma de referirse a la organización social de las relaciones entre sexos. La conexión con la gramática es...