Geografía

Tema 1. LA GEOGRAFÍA COMO RAMA DEL CONOCIMIENTO. GEOGRAFÍA DE
ESPAÑA EN UN MUNDO GLOBAL
La Geografía es la ciencia que estudia el paisaje resultante de la relación entre las sociedades
humanas y la superficie terrestre que habitan. Para ello, integra métodos y fuentes variadas,
procedentes tanto del ámbito de la ciencia empírica como de las denominadas ciencias sociales.
1.- Orígenes
LaGeografía como área del conocimiento humano, con un método sistemático de observación y
actuación aparece en el siglo XIX. Anteriormente los geógrafos se habían limitado la cartografía:
localización y descripción de los territorios que los rodeaban.
Humboldt y Ritter, ambos de origen alemán, y a caballo entre los siglos XVIII y XIX, se esfuerzan
por aportar a la Geografía una visión que integraradiferentes ramas del saber (física, historia,
geología, biología,...).
A lo largo del siglo XIX el positivismo científico -estamos en la época de la industrialización de
Europa y América del Norte- también afectó a la Geografía, de modo que a partir de esta época
tenemos diferentes escuelas o modos de concebir la Geografía, hasta nuestros días. Las principales
corrientes geográficas sonestas:
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Geografía regional, entre la que destaca el francés Vidal de la Blache (1843-1918).
Geografía cuantitativa: surgió del denominado Círculo de Viena, fundado en 1922. Pretendía
dotar a la Geografía de todos los elementos necesarios, incluido un lenguaje propio, para
considerarla una ciencia empírica.
Geografía de la percepción: como reacción (oposición) al modelomatemático introducido en la
Geografía, algunos geógrafos derivaron hacia otras ciencias menos frías, como la psicología...
El geógrafo debe descubrir qué imagen (percepción) tiene el ser humano de su entorno, más allá
de un frío modelo matemático.
Geografías radicales: en el contexto de los años 60 (movimiento “hippie”), algunas corrientes
geográficas opinan que la Geografía deber tener uncompromiso social y político para conseguir
una sociedad más justa.
Geografía humanista: estudia el espacio desde un punto de vista completamente subjetivo. Por
ello añaden nuevas fuentes de estudio, como la literatura y el arte en general para comprender la
relación del hombre con el territorio.

Todo esto permite al geógrafo analizar situaciones y ofrecer explicaciones que conlleven la toma dedecisiones en un espacio. Por ejemplo, el análisis geográfico de una ampliación del casco urbano,
deberá indicar su viabilidad atendiendo a factores físicos (si la geología es adecuada para la
construcción, si no se agrede a un medio natural,...), económicos (tipo de vivienda y costes de las
mismas, servicios necesarios como agua, basura, etc.) y sociales (servicios sanitarios, educativos,comercios,...). El trabajo del geógrafo, por tanto, aporta una visión integradora de diferentes
ciencias.
2.- Técnicas del trabajo geográfico
El estudio del espacio y del hombre que lo ocupa supone el análisis de aspectos físicos, económicos,
políticos y sociales, lo que genera una gran cantidad de información que hay que cuantificar,
clasificar y medir para poder estudiarla. Por ello, laGeografía se ha ido dotando de las técnicas
necesarias.

I.E.S. Albarregas. Geografía de España, tema 1. Introducción a la Geografía. España en un mundo global. Página nº 1

2.1.- Representación del espacio. Mapas
Un mapa es una representación a escala de la realidad. Para ello se utilizan signos que permiten
identificar fenómenos en un espacio (tipos de cultivos, carreteras, ciudades,...).Podemos resumir en
dos los principales problemas técnicos para crear un mapa: las dimensiones y el hecho de tener que
reproducir en una superficie plana lo que en realidad es una esfera. Las solución viene dada por la
escala y la proyección.
Los mapas son una proyección de un espacio en tres dimensiones y esférico (el planeta Tierra) a una
superficie de dos dimensiones. Hay diferentes tipos de...