geografía

Evolución histórica de la Geografía

Siendo como es la Geografía una Ciencia de síntesis, de relaciones, que además entra en contacto con facetas de otras ciencias (Geología, Climatología, Biogeografía, Economía, etc.), resulta complejo establecer una única tendencia en el momento de analizar y estudiar los fenómenos que tienen una distribución espacial.
A grandes rasgos podemosdiferenciar, en la trayectoria seguida a lo largo de la historia por la ciencia geográfica dos grandes etapas: la etapa pre-científica y la etapa científica o de reconocimiento institucional de la Geografía como una ciencia.
LA ETAPA PRECIENTÍFICA:
Esta etapa pre-científica, si bien abarca milenios, ya que se extiende desde los
Albores de la humanidad hasta mediados del S. XIX, podemos decir quetiene su comienzo en la Antigüedad Clásica con Grecia y posteriormente con Roma;
Tiene su continuación durante la Edad Media y culmina con la Edad Moderna
(Siglos XVI, XVII y XVIII).
En toda esta dilatada etapa podemos caracterizar unos rasgos comunes a los
estudios geográficos:
• No existía un campo de conocimiento definido como geografía. La
elaboración de mapas y el estudio detemas considerados hoy propios
de la geografía fue obra de distintos autores –matemáticos,
cosmógrafos, historiadores o viajeros- que nunca se consideraron a sí
mismos como geógrafos.
En Grecia, astrónomos y matemáticos estudiaron la Tierra como un cuerpo celeste y esférico para calcular sus dimensiones Comentario [V1]: Los griegos concedieron al universo, es decir, a los grandes cuerposdel cielo y tierra que se muestran ante nuestros ojos, el término de “cosmos”. Y a su descripción la denominaron “cosmografía
Los estudios geográficos tenían carácter precientífico e intuitivo y
una finalidad práctica y utilitaria: favorecían el comercio, las
conquistas militares, la administración del territorio, y transmitían ciertas
ideas sobre los pueblos y su cultura.
• Las dosmodalidades principales de los estudios geográficos fueron la
realización de mapas y la descripción de lugares y países. La
elaboración de mapas impulsó la geografía matemático-astronómica,
interesada por la forma y las dimensiones de la Tierra y por el trazado de
las líneas y de los cálculos que permitiesen realizar mapas exactos. La
descripción de los lugares se basó en informaciones decomentarios y
viajeros, que aportaban datos propiamente geográficos (montañas,
clima, ríos) y noticias sobre la historia y la cultura de los pueblos que los
habitaban.

LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA: GRECIA Y ROMA
Las primeras aproximaciones al campo de la geografía se deben a los
griegos. Es cierto que en esta primera etapa dicha aproximación se lleva a
cabo más desde un punto de vistacontemplativo que explicativo: son
frecuentes las alusiones, referencias mitológicas y descripciones de
“acontecimientos naturales” en la Ilíada y el la Odisea. Rasgo principal de
esta fase sería el recurso a la supuesta intervención de los dioses del
Olimpo para explicar los fenómenos de la naturaleza.

Es a partir de los trabajos de la Escuela de Mileto en el siglo VI a.J.C.,
cuando seregistra en el mundo griego, un notable esfuerzo de reflexión e
interpretación racional de las causas y fenómenos naturales. Prevalece la
idea de necesidad, de explicación de los hechos frente a la arbitrariedad
divina de la etapa anterior (“nada se produce porque sí, sino que todo
surge por una razón y por necesidad”, afirmará Leucipo en el siglo V a.
J.C.).

Los griegos conciben laGeografía como una descripción sintética de la Tierra plasmable en un mapa. Entre los principales cultivadores de la geografía en su etapa más clásica destacamos:
• Anaximandro, siglo VI a.J.C., que construyó el primer mapa del mundo conocido.
• Aristóteles, siglo IV a.J.C., que apuntó la esfericidad de la Tierra.
• Eratóstenes, siglo III a.J.C., quién ideó un sistema de localización de...