Geographia

El Código de los Recursos Naturales Renovables y del Medio Ambiente: el
conservacionismo utilitarista y el ambientalismo
Manuel Rodríguez Becerra1
En: Universidad Externado de Colombia. 2004. Evaluación y Perspectivas del Código
Nacional de Recursos Naturales de Colombia en sus 30 años de vigencia. Págs 155-177
Este ensayo tiene como propósito examinar las relaciones entre las visionespredominantes sobre
la relación sociedad medio ambiente que existían a finales de la década del sesenta y principios de
la década del setenta, y la normatividad establecida en el Código Nacional de Recursos Naturales
Renovables y de Protección del Medio Ambiente de Colombia, expedido en 1974. Para ello se
ubica la aparición del Código en el contexto latinoamericano y se exploran los orígenes deesas
visiones, su evolución y las concepciones que las conforman.
El Código como respuesta a la Conferencia de Estocolmo sobre Medio Ambiente Humano
La expedición del en 1974 del Código Nacional de Recursos Naturales Renovables y de
Protección del Medio Ambiente, fue la principal respuesta de Colombia a los acuerdos alcanzados
en la Conferencia de Estocolmo sobre Medio Ambiente Humano realizadados años antes. Se
constituyó en la primera Ley General o Marco promulgada en América Latina y el Caribe, y
señaló el inicio de un movimiento de incorporación de este tipo de legislación en el orden jurídico
de los países de la región que desde entonces no se ha detenido.
La creación de las leyes marco hicieron parte del gran impulso generado por los acuerdos
alcanzados en la Conferencia deEstocolmo, al proceso de institucionalización de la gestión
ambiental en la región. Fue un proceso que además de expresarse en significativas
modificaciones en los sistemas jurídicos, incluyendo la promulgación de Leyes Generales,
conllevó reformas en las estructuras de la administración pública con el fin de adecuarlas a las
exigencias de la gestión del medio ambiente, así como la expedición ofortalecimiento de
políticas públicas ambientales. Así, en 1973, Brasil creó la Secretaría Especial del Medio
Ambiente y México estableció la Subsecretaría para el Mejoramiento del Medio Ambiente,
iniciándose un proceso de construcción y fortalecimiento de agencias ambientales a nivel
nacional y subnacional. En 1976 Venezuela estableció el Ministerio del Medio Ambiente, el
primero de sugénero en la región. En el mismo año, Colombia reformó el Instituto Nacional para
el Desarrollo de los Recursos Naturales Renovables, creado en 1968 y orientado prioritariamente
al aprovechamiento de estos recursos, para darle la función de la protección del medio ambiente;
cambió entonces su denominación por la de Instituto Nacional de los Recursos Naturales
Renovables y del Medio Ambiente ymantuvo su sigla de INDERENA.
Las nuevas agencias públicas para la gestión ambiental jugaron un papel crítico en la definición y
puesta en marcha de políticas, planes y programas ambientales en los ámbitos nacionales,
subnacionales y locales en las décadas de los setenta y ochentas. La agenda verde registró
notorios avances, siendo los parques nacionales y los programas de reforestación para laprotección de cuencas hidrográficas dos de los principales legados de la gestión ambiental del
período.
El manejo integrado de cuencas se fue abriendo paso como enfoque integrador de la gestión
1 Manuel Rodríguez Becerra, Profesor Titular, Facultad de Administración, Universidad de los Andes.

ambiental de los diversos recursos naturales que componen esta unidad, incluyendo el suelo, laflora, la fauna y los cultivos agrícolas, y el agua. Esta última aproximación sirvió a las agencias
ambientales para enfrentar la agenda azul, que en Colombia, como en muchos de los países de la
región, estaba desde los sesenta dominada por la construcción de grandes obras para el riego, la
adecuación de tierras y la construcción de hidroeléctricas, a partir del modelo de represas de uso...