gerontologia

LA GERONTAGOGÍA:
UNA NUEVA DISCIPLINA
Cristina Fernández Portero
SUMARIO:
La Gerontagogía es una nueva disciplina que se ocupa de la formación de las personas mayores. Esta disciplina se ocupa de desarrollar
nuevos modelos de formación de adultos, que recojan, no sólo las capacidades actuales de aprendizaje y desarrollo de las personas mayores,
sino también, y muy especialmente, lacreciente demanda de formación
de la población mayor. Por ello el presente artículo se divide en tres
apartados, justificación de la enseñanza universitaria de mayores, definición y orígenes de la Gerontagogía, y por último, las orientaciones
metodológicas que potencian el aprendizaje de las personas mayores.
SUMMARY:
Gerontagogy is a new discipline which is about training the elderly.
Thisdiscipline deals with new models of adult training which includes,
not only the actual learning abilities and development of the elderly,
but also and very specially the increasing demand for training senior
citizens. Because of this, the present article is divided into three parts
the justification of university education of the elderly, the definition and
origins of Gerontagogy and finallymethodological orientations which
promote learning in senior citizens.

183 • Escuela Abierta, 3 (1999)

La gerontagogía: una nueva disciplina

1. Justificación de
la enseñanza
universitaria de
las personas
mayores

La justificación de la enseñanza universitaria de las personas mayores, contempla varios factores, tales como: el envejecimiento de la
población, los cambios políticosfavorecedores de este tipo de
enseñanza, el aislamiento de este sector de la población tanto en el
ámbito social como cultural y humano, y la nueva filosofía educativa de
integrar a las personas mayores en las Universidades.

El envejecimiento de la población
El incremento de la esperanza de vida es un fenómeno generalizado en los países desarrollados. Concretamente en España, que es uno
de lospaíses con la esperanza de vida más elevada del mundo, (véase
figura nº1).
Este aumento en la esperanza de vida ha supuesto un cambio en
sector de la población de mayores respecto a la población total en
España, que ha pasado de representar a un 11,2% en 1980, al 15% en
1995 y que seguirá aumentanto hasta constituir más de la quinta parte
de la población total hacia el 2031, como lo demuestra elestudio realizado por el INSERSO en 1990 sobre la evolución de la población de
personas mayores en España.
Por otro lado, los índices de natalidad en España son de los más
bajos, junto con Italia, 1,3, hijos/as por mujer en 1990, (véase figura
nº2). Este descenso en la natalidad unido al bajo índice de mortalidad,
agudiza aún más el fenómeno del envejecimiento, al aumentar la esperanza devida.
Consecuencia del desfase entre la mayor expectativa de vida y el
índice bajo de natalidad, se está produciendo un envejecimiento progresivo de la población. Es decir, que el fenómeno del envejecimiento se
agudiza aún más, porque junto al aumento de la esperanza de vida,
simultáneamente se está experimentando una fecundidad descendiente.
Tan llamativo está llegando a ser el envejecimientode la población
que se constata como uno de los fenómenos más significativos de las
sociedades desarrolladas. Ello es debido a los avances en la medicina; la
generalización de hábitos alimentarios más sanos; la mayor higiene,
mayor ejercicio físico, la mejora, en suma, de la calidad de vida de los ciu-

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Cristina Fernández Portero

en familia
30%

encóny
en resid
en famili

en residencia
5%

en cónyuge
65%

Figura nº 1 Evolución de la población de 65 años por tramos de edad
(1986-2010) Fuente: INSERSO

dadanos. Pero este desarrollo no es igual para todos los países. Así, mientras en las zonas más deprimidas de la Tierra apenas se pasa los 50 años,
en las más ricas se aproxima a los 80 años de vida e incluso se sobrepasa.
El...