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Los mercados perfectos y «el mundo de la verdad»
Quizá no imagines que las películas de Jim Carrey y la economía tengan demasiado en común; pero, en realidad, podemos aprender mucho del actor cómico «con cara de goma». Piensa en su película
Mentiroso compulsivo, que cuenta la historia de Fletcher Reede. Debido al deseo de cumpleaños de su hijo, Fletcher Reede se ve obligado a decir laverdad durante veinticuatro horas. Esta situación resulta
problemática para Fletcher, ya queesabogado —o «mentiroso», según entiendesu hijo—; y a partir deahí, como era deesperar, sesuceden las situaciones hilarantes, a medida que un aterrorizado Fletcher se
autoincriminainevitablementealrespondercon sinceridad cada vez quesele hace una pregunta.Aun cuando los mercados libres no son exactamentecomouna películaagradable, secomportan como el hijo de
Fletcher Reede: te obligan a decir la verdad. Y, a pesar de que el resultado fue humillante para el personaje de JimCarrey, descubriremos que un mundo donde prima la verdad conduce a una economía
perfectamenteeficiente: unaeconomíaen la queresultaimposible beneficiaraalguien sin quealguien salga perjudicado.
En estecapítulo, veremos loquesignifica «la verdad» en términoseconómicos,cómo conducealaeficiencia y por quéesta últimaes positiva. También analizaremos las desventajas quelaeficiencia presenta:
cómo no siempre es justa y por qué existen los impuestos. Como veremos, los impuestos son como las mentiras: interfieren en elmundo de la verdad. Pero te revelaré una forma de implementarlos que es a la
vezrealmentejusta y eficiente.(Esto podríaser una buena noticia paralosancianos queluchan por pagarelcoste delacalefacción en invierno,aunque mala para Tiger Woods.)
Imagínate, si quieres, que el hijo de Fletcher consigue que su deseo de cumpleaños sea cumplido no sólo por su persuasivo padre, sino también por todo el mundo. Entonces, vayamos a comprar un
capuchino en elmundo dela verdad. Antes de hacerespumarelcapuchino mitadleche ymitad café,el barista (un profesionalen elmundo delcafé) te mira dearribaabajo y te pregunta:
—¿Cuánto es lo máximo queestás dispuesto a pagar porestecafé?
Te gustaría mentir y fingir queen realidad no lo quieres, pero la verdad se desliza por tus labios:
—Tengo «mono» decafeína: 15 dólares.
Con unasonrisa desatisfacción,el barista se prepara para marcaren lacajaregistradoraunasumaexorbitante, pero tú también tienesalgunas preguntas que hacerle:
—¿Cuánto costaron esos granos decafé?
—¿Cuánto pagaste por lataza?¿Ypor latapa de plástico?
—¿Cuánto cuestacriara una vaca y cuántaleche puede dar?
—¿Cuánto costó laelectricidad paralarefrigeración,calefacción eiluminación deestelugar?
Ahora, le toca al barista experimentar un momento «Fletcher Reede». Da igual que intente evadirlas preguntas o inflar elcoste delcapuchino…, no puede mentir. Resulta que elcapuchino no cuesta 15
dólares, sino menos de uno. El barista trata deregatear, pero todavíatienes una última pregunta «matadora»:
—¿Existealgún otro lugara menos detreinta metrosalaredonda que venda un cafécomo éste?
—Sí... —gime, mientras su cabezacaesobrelacajaregistradoracon un golpeseco,en un gesto de humillantederrota.
Finalmente, sales del negocio con elcafétranquilamenteen tus manos y que hasconseguido porelinsignificante precio de 92 centavos de dólar.
Los precios son optativos, lo que significa que revelan información
Existe una verdad constante en cada sistema de precios. Esa verdad emana del hecho de que las tiendas y los clientes no tienen que vender o comprar a un determinado precio: siemprepueden decidir no
hacerlo. Si hubieras estado dispuesto a pagar tan sólo 50 centavos de dólar por el café, nadie podría haberte forzado a que ofrecieras más dinero por él u obligado al barista a que rebajase el precio.
Sencillamente, no se hubieserealizado la venta.
Por supuesto,algunas veces oyesa gente quejándose de que, si desean algo —digamos, un apartamento enCentralPark West—,entonces...