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Existen dos maneras de contar un periodo histórico. La más tradicional se ciñe a exponer los hechos acontecidos durante ese tiempo con rigor y exactitud, es decir, de un modo objetivo. Yuna segunda que, junto a lo anterior, trata de bucear en las ideas, inquietudes y motivaciones por las que se guiaban quiénes vivieron esa etapa. Ésta última es la que actualmente se denomina “historiade las mentalidades”.
Precisamente en este campo fue un pionero el profesor universitario y escritor Johan Huizinga (Groningen, Holanda, 1872-1945), especialmente con su obra ‘El otoño de la EdadMedia’, publicada en la ciudad de Haarlem en 1919 y que constituye una de sus obra maestras.
La otra es ‘Homo ludens’, un ensayo filosófico donde analiza la importancia del juego y de la competitividada lo largo de la Historia y cuya tesis central es que el propio juego se halla en el nacimiento y posterior desarrollo de la cultura. Dicho con sus palabras: “Porque no se trata, para mí, del lugarque al juego corresponda entre las demás manifestaciones de la cultura, sino en qué grado la cultura misma ofrece un carácter de juego”. Junto a estas dos extraordinarias obras, destaca igualmente ensu producción una extraordinaria biografía de Erasmo de Rotterdam. En todas ellas sobresale una virtud que no todos los historiadores poseen: su excelente calidad literaria, dotada de lirismo.

‘Elotoño de la Edad Media’ se centra en la época de esplendor del Ducado de Borgoña, es decir, entre mediados del siglo XIV y del XVI. No obstante, este escenario sirve como microcosmos para analizar ladecadencia de esa etapa histórica en toda Europa y la llegada del Renacimiento. Huizinga se centra en las ideas, los sueños y las supersticiones que caracterizan a la sociedad medieval para mostrarnos unmundo que se encuentra muy distante del idealizado que nos ofrecen los libros de caballerías.
Si en éstos hallamos princesas y altivos caballeros que las cortejan, justas y torneos, lo que se...