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INTRODUCCIÓN

Las enzimas son los catalizadores más selectivos y potentes que se conocen. La comprensión de sus mecanismos detallados ofrece una herramienta crucial para el descubrimiento denuevos fármacos, para la síntesis industrial a gran escala de productos químicos y para apreciar las propiedades químicas de las celulas y los organismos. Un estudio detallado de las velocidades delas reacciones químicas que son catalizadas por enzimas purificadas, más concretamente, de cómo varían estas velocidades con los cambios en condiciones tales como concentración de sustrato, productos,inhibidores y ligandos reguladores, permite a los bioquímicos imaginarse cómo funciona exactamente cada enzima. Por ejemplo, este es el modo con el que fueron descifradas las reacciones de producciónde ATP en la glucólisis, permitiéndonos apreciar la lógica de esta vía enzimática crucial. Las enzimas consiguen que las reacciones químicas se produzcan a velocidades muy altas, mucho más que através de cualquier catálisis sintética. Esta eficiencia puede ser atribuida a varios factores. En primer lugar, las enzimas actúan aumentando la concentración local de las moléculas de sustrato en ellugar catalítico y manteniendo los átomos adecuados en una orientación correcta para la reacción que se producirá a continuación. Sin embargo, lo más importante es que una parte de la energía defijación, contribuye directamente a la catálisis. Antes de formar productos finales de la reacción las moléculas del sustrato pasan a través de una serie de formas intermedias de geometría y distribuciónelectrónica alteradas. La energía energía libre requerida para alcanzar el estado de transición más inestable es la energía de activación y es el principal determinante de la velocidad de la reacción.Las enzimas presentan mayor afinidad por estos estados de transición de los sustratos que por sus formas estables. Esta fuerte interacción disminuye mucho la energía de los estados transición, por lo...