GUILLERMO O’DONNEL - “EL NUEVO AUTORITARISMO EN AMÉRICA LATINA” - Cap. 7: LAS TENSIONES EN EL ESTADO BUROCRÁTICO AUTORITARIO Y LA CUESTIÓN DE LA DEMOCRACIA

El Nuevo Autoritarismo en
América Latina
Por Guillermo O’Donnell

Tesis: El Estado o Régimen burocrático autoritario (RAB) presenta importantes tensiones
internas que lo convierten en un régimen de dominación de la alta burguesía transnacional imperfecto,
cuyas características lo conducen inevitablemente a un colapso.
Parte haciendo una reconsideración sobre las tensiones internas del RABy el impacto de este en
la sociedad [texto escrito en 1978]. Según el análisis del RAB en su primera fase se produce un
problema con la democracia dada las tensiones del modelo. Estas tensiones se explican por la dificultad
de legitimar un sistema basado en la coerción, manejada por un reducido grupo social.
Concerniente al Estado
El E° es un aspecto de las relaciones sociales de dominación.Monopoliza los medios de coerción
para implantar las relaciones sociales de dominación. Si hablamos de un E° capitalista, mantiene una
estructura social clasista, fundamentada en las relaciones capitalistas de producción. Lo que permite que
el sistema coercitivo funcione son las manifestaciones objetivas del E°, o sea, sus instituciones y la ley
Al ser el E° un aspecto de las relacionessociales de dominación y un “objeto” concreto
(instituciones y ley) es falso afirmar que el E° tiene una racionalidad superior a la de la sociedad civil y
es erróneo negar que el E° articula la sociedad desigualmente.
Al mostrarse el E° como un ente superior a la sociedad civil, sus instituciones crean mediaciones
con esta última. De éstas, extrae un consenso clave para legitimarse y ocultar lacoerción sobre la cual el
E° sustenta sus afanes de dominación.
La principal de estas mediaciones es:
 La nación: Identidad colectiva que relega las diferencias propias de la sociedad de clases y
reconoce una diferenciación con otras identidades (naciones).
Otras dos mediaciones son:
 Ciudadanía en la doble dimensión de igualdad abstracta que sostiene la creencia de que el E°
opera conconsentimiento (Voto) y, además, da derecho a protección jurídica frente a
arbitrariedad del E°.
 Pueblo o popular: implican un “nosotros” que es portador de las demandas de justicia sustantiva,
que son las base de las obligaciones del E° hacia los segmentos menos favorecidos de la
población.
En un E° capitalista los derechos se encuentran limitados por la estructura de clase. Sin embargo,
lacreencia de su carácter universal funciona como elemento de consenso.
La eficacia de las mediaciones permite al E° aparecer como una estructura que sirve a un interés
común superior (nación, pueblo), dando consenso para justificar coerción y entrega una igualdad
abstracta (ciudadanía) a una sociedad concretamente desigual (de clases).
Para estas mediaciones el sujeto trasciende su vida privada,identificándose con la nación o
pueblo, en un nosotros que sirve de referente al E°. Esta tensión entre la función del E° de agente de la
dominación social y su imagen como ejecutor del “bien común” consensuado es característico de
cualquier E°. La máscara de la coerción, que son las mediaciones, es vital para el RAB.

Observaciones sobre América Latina:
1. La formación de la nación tienemás características de pueblo que de nación, es decir, la
construcción de nación obedece a una identidad ligada a lo popular.
2. Este proceso implicó la postulación de un “nosotros”.
3. Este proceso contribuyó a la sustitución de la oligarquía por la burguesía.
4. “Desnacionalización” de la estructura productiva. Toma de decisiones ajena al E°.
Características del Estado Burocrático Autoritario:1. Garante y organizador de la dominación de clase de una burguesía oligopolizada y transnacional.
2. Predominio en la institucionalidad de especialistas en coerción y economistas (asociado a las
tareas del RAB: orden y restauración económica)
3. Anulación del sector popular políticamente activo y posterior exclusión de éste.
4. Supresión de la ciudadanía en el sentido de mediación....