Géneros

Géneros1
Oscar Steimberg

Los géneros, en tanto institución discursiva, son clases de textos u objetos culturales, discriminables
en toda área de circulación de sentido y en todo soporte de la comunicación: así, si por un lado hay
géneros literarios, del entretenimiento, del discurso político, por otro hay también géneros
televisivos, radiofónicos, gráficos. Constituyen opcionescomunicacionales sistematizadas por el
uso: en el caso del cine, por ejemplo, contribuyen a organizar la oferta en las salas de exhibición, en
los videoclubs y en las secciones de espectáculos de los diarios, además de constituir un recurso
general de la descripción y la conversación. Así, los géneros instituyen, en su recurrencia histórica,
condiciones de previsibilidad en distintas áreas de produccióne intercambio cultural2.
Nadie deja de reconocer una múltiple muestra de los géneros de su cultura, y de compartir ese
reconocimiento con el conjunto de la sociedad en que se inscribe; sin ese saber compartido, los
géneros no poseerían su condición de “horizontes de expectativas” ´. que en el conjunto de la
comunicación confieren a la producción y recepción de mensajes posibilidades desíntesis, celeridad
y articulación con distintos espacios y formas del intercambio social actividades , según una
conocida definición pero las definiciones de género son múltiples, y se inscriben al menos en dos
series diferenciadas: la de las que apuntan a constituir al género como objeto de una teoría, por un
lado, y la de las que apuntan a la descripción de su funcionamiento social, por otro. En unextremo
de la primera serie (la que da lugar a un siempre recomenzado debate teórico) se emplazan
formulaciones como la de Benedetto Croce, que negó toda importancia a los estudios genéricos,
considerándolos “el mayor error intelectualista” [Croce, B. (1971)]. Y coincidentemente
Maurice Blanchot, aunque desde una perspectiva que en principio no excluiría la problemática de los
géneros,señala en relación con los literarios que “la norma no se hace visible -no vive- sino gracias a
sus transgresiones” [Blanchot, M. (1959)]. La norma transgredida quedaría finalmente fuera de su
interés: “sólo importa el libro, tal como es, lejos de los géneros [...]” [Blanchot, M. (1959)].
Podemos enfrentar ambas proposiciones con el señalamiento de Tzvetan Todorov: “no es sólo que,
por ser unaexcepción, la obra presupone necesariamente una regla; sino también que, apenas
admitida en su estatuto excepcional, la obra se convierte, a su vez, gracias al éxito editorial y a la
atención de los críticos, en una regla” [Todorov, T. (1988)]. Y también: “que la obra ´desobedezca´ a
su género no lo vuelve inexistente [...] la transgresión, para existir, necesita una ley, precisamente la
que serátransgredida” [Todorov, T. (1988)].
La polémica, no cerrada, acerca de los genéros en el campo de la literatura invierte el régimen de
acentuaciones que la teoría y la crítica ha instalado, en cambio, en relación con los géneros
populares, literarios o no. Desde las definiciones del romanticismo alemán en el siglo XIX, las
particiones aristotélicas (como la de tragedia y comedia en el mododramático) se aplican a distintas
formas de la narrativa y el entretenimiento y a todos los tipos de interlocusión normados de la
comunicación en todos sus soportes. Lo que en relación con la literatura es tomado como un
desconocimiento del componente de creación y difrenciación estilística, es en cambio aceptado en lo
que respecta a la cultura popular como naturalmente adecuado a su objeto.Bajtín les adjudicó esa condición de "horizontes de expectativas", así como la de "correas de
transmisión entre la historia de la sociedad y la historia de la lengua". Y aunque muchos de ellos
1

Publicado en Carlos Altamirano (dir.), Términos críticos de sociología de la cultura, Buenos Aires, Paidós,
2002.

2

Se encontrará un recorrido bibliográfico en Steimberg, O. (1998).

1...