Habilidad y razonamiento verbal

PARTE I
HABILIDAD Y RAZONAMIENTO VERBAL


















TEMA 1. COMPRENSIÓN DE LECTURA


Lee con atención.


En la Edad Media se usaban las palabras peste y plaga para referirse a cualquier calamidad, sobre todo para aquellas epidemias que producían gran mortandad, como la gripe o la viruela. De hecho, las enfermedades estaban muy pocodocumentadas y apenas mencionadas en las crónicas medievales. Sin embargo, esta situación cambia cuando se trata de epidemias graves. La ‘Peste Negra’, que asoló Europa entre 1347 y 1400, fue la más mortífera de todas.
Actualmente se sabe que la enfermedad es una zoonosis, es decir, una enfermedad transmitida por los animales, producida por el ‘Yersinia Pestis’, un bacilo descubierto en 1894, alser aislado en Hong Kong. Este bacilo era transmitido por las pulgas y otros parásitos de las ratas grises y negras, que al convivir con la gente, le contagiaban fácilmente. Además, el Yersinia Pestis no sólo afectaba a las ratas domésticas. También a roedores salvajes, como marmotas y ardillas, y en sus húmedas madrigueras se generaba un microclima propicio para la supervivencia de las pulgastransmisoras. Además, sus pulgas son más resistentes que las de las ratas, sobreviviendo a la muerte de sus huéspedes. Así, puede contagiar al hombre o a otros roedores.
La cacería, practicada por los pueblos nómades de las estepas, contribuyó a la propagación del bacilo, ya que las pieles de estos roedores salvajes eran aprovechadas como vestimenta. Con el establecimiento de la dominaciónmongola y su activa participación en el comercio oriental con Europa habrían contribuido a la difusión de la Peste. Porque ésta viajó desde las estepas hasta el Mar Negro, alcanzando Constantinopla, Asia Menor y África, y viajando por el Mediterráneo, llegó a Europa.
Se le llama peste negra, porque la más común de sus manifestaciones, la bubónica, tiene como síntoma característico la apariciónde pústulas de sangre, es decir, de hemorragias cutáneas o ‘bubas’ de color negro azulado. Otras variantes de la peste son la pulmonar y la septicémica. Su período de incubación es de entre tres y cinco días. La enfermedad se declara súbitamente con fiebre alta, escalofríos, náuseas, sed, agotamiento físico y temblores. El resto de los síntomas depende del tipo de peste contraída. En su formabubónica se acompaña de dolores de cabeza, temblores, sudor y diarrea. Se declaraba en esta forma cuando el bacilo invadía el sistema linfático. Muchos morían a los pocos días de contraerla, calculándose entre un 40% a un 90% de mortalidad entre quienes la padecían. Aumentaban sus víctimas en época de calor y humedad, pero no se contagiaba por el aire, a diferencia de la pulmonar.
Más grave quela anterior, con 90% de mortandad, la peste en su variante pulmonar era provocada por el paso del bacilo hacia los pulmones. Al contrario de la bubónica, se propagaba más durante el invierno, contagiándose por el aire, como un resfrío. Entre sus síntomas destacan la tos, con ahogos y esputos de sangre. Sin embargo, la más mortífera era le septicémica. No hay registros de que nadie le hayasobrevivido. Provocada cuando el bacilo, desde los bubones o el pulmón se propagaba por el resto del organismo, produciendo hemorragias cutáneas, como placas de color negro azulado y fiebre alta, con pérdida de conciencia y delirios.



La Peste no era desconocida para los europeos. Sabían que en tiempos de Justiniano había causado estragos. El historiador Philip Ziegler, autor de The BlackDeath, hace notar que los europeos sabían de la existencia de la Peste, no sólo por las crónicas. Eran conscientes de que había una plaga en Oriente, de una virulencia impresionante. Pero, jamás imaginaron que algo ocurrido tan lejos les alcanzara.
Ana Luisa Haindl, en Medieval. Arqueología, historia y viajes sobre el mundo, Núm.35 (Diciembre, 2010), pp. 57-69.


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