Hacia una historia del ambiente en América Latina

Luis Vitale

Hacia una historia del ambiente
En América Latina

De las culturas aborígenes a la crisis ecológica actual

NUEVA SOCIEDAD/EDITORIAL NUEVA IMAGEN

Primera edición, 1983

1

Edición por convenio entre Revista Nueva Sociedad, Caracas, y Editorial Nueva Imagen
Portada: Lourdes Ladrón de Guevara
1983 Editorial Nueva Imagen, S.A.
Escollo 316, México 20, D.F.
ApartadoPostal 600, México l, D.F.
Impreso en México
ISBN 968-429-363-1
Indice

2

NOTA PRELIMINAR……………………………………………………………………………
INTRODUCCION………………………………………………………………………………..
Consideraciones criticas a la ciencia contemporánea
Hacia una ciencia del ambiente
Interrelacion naturaleza-sociedad humana
El concepto de naturaleza en Marx
Hacia una periodizacion de la historia del ambiente

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11
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15
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I. EL MEDIO NATURAL ANTES DE LA APARICION DEL HOMBRE

25

II. LA ERA DE LA INTEGRACION DEL HOMBRE A LA NATURALEZA

31

III. LAS ALTAS CULTURAS ABORIGENES Y EL COMIENZO DE LA ALTERACION DE
LOS ECOSISTEMAS LATINOAMERICANOS
Tecnología
Naturaleza, arte y magia
Régimen social
Las sociedades hidráulicas
Las ciudades indígenas: ¿ecosistemas fallidos?

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49
52
53
5657

IV. EL PROCESO HISTORICO DE LA DEPENDENCIA Y EL DETERIORO DE LOS
ECOSISTEMAS LATINOAMERICANOS

63

Cambios demográficos
Tecnología
El deterioro ambiental
Las ciudades coloniales
Aceleramiento del deterioro ambiental durante la época republicana hasta las primeras
décadas del siglo XX

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73
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V. LA SOCIEDAD INDUSTRIAL-URBANA Y LA CRISIS AMBIENTAL DE AMERICA
LATINAAlgunas manifestaciones de la crisis ambiental
Devastación de bosques y de la selva amazónica
Contaminación del aire
Contaminación de las aguas
El deterioro de las tierras agrícolas
Dieta alimenticia
Repercusiones de la crisis energética en América Latina
La autocrítica de la CEPAL y el desarrollo con el mínimo daño permisible
Ideología, ecologistas y marxismo

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9698
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BIBLIOGRAFIA

115

Nota Preliminar

3

Este trabajo ha sido llevado a cabo, en su parte sustancial, durante los dos años que trabajé en el
CENAMB (Centro de Estudios Integrales del Ambiente) de la Universidad Central de Venezuela. He
agregado algunos subcapitulos, especialmente los relacionados con la critica a ciertas corrientes de
pensamiento contemporáneo yalgunas proposiciones para enfrentar, mediante una praxis creadora, la
crisis ambiental en América Latina. Es obvio, que el único responsable de estas afirmaciones es el que
suscribe. Solo me cabe agradecer a los profesores del CENAMB, José Balbino León, Ramón González
Almeida y Augusto Tobito, las inestimables y densas sugerencias que me aportaron y su solidaridad en un
momento difícil de mi vidaen el exilio.
Aspiramos a desbrozar una ruta para la investigación de una problemática escasamente
abordada: el proceso histórico de los ecosistemas latinoamericanos, desde la época precolombina hasta la
crisis ecológica actual.
Estas paginas constituyen una primera aproximación a una historia del ambiente en América
Latina. Son un conjunto de reflexiones que tienen por objetivo invitar adebatir y actuar sobre cuestiones
ambientales poco investigadas en nuestro continente. Si de esta invitación surge un equipo de estudiosos
de la historia del ambiente, el autor quedará plenamente realizado porque está persuadido de que sólo un
grupo latinoamericano de trabajo, integrado por investigadores de cada país, podrá efectuar la tarea que se
propone en el presente trabajo.

Introducción4

CONSIDERACIONES CRÍTICAS A LA
CIENCIA CONTEMPORÁNEA

No existe ninguna ciencia que permita dar un enfoque global del ambiente como totalidad, en la que lo
inerte y biótico interactúan, se interinfluyen y condicionan mutuamente formando ecosistemas dinámicos
y cambiantes.
La ecología tradicional , surgida como rama auxiliar de las ciencias naturales a finales del siglo
XIX, no ha...