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VALVULOPATÍAS
Las valvulopatías son las enfermedades propias de las válvulas del corazón. La función de las válvulas del corazón es abrirse y cerrarse correctamente durante el ciclo cardiaco. Esto permite el paso de la sangre de una cavidad a otra y que pueda avanzar sin retroceder.
Las válvulas pueden estropearse por infecciones, por traumatismos, por envejecimiento, etc. Hace años la causafundamental era la fiebre reumática, una enfermedad infrecuente ahora en los países desarrollados.
En la actualidad, como consecuencia del aumento de la esperanza de vida, han aparecido otras formas de valvulopatía. La más frecuente es la valvulopatía degenerativa en pacientes ancianos, que consiste en el envejecimiento, endurecimiento y calcificación de las válvulas, lo que limita su movilidad yafecta a su funcionamiento. Hay que tener en cuenta que las válvulas se abren y se cierran unas 60 veces por minuto, así que una persona de 70 años habrá realizado ese movimiento más de 2.000 millones de veces.
El diagnóstico más exacto de todas las valvulopatías se hace por eco cardiograma, una técnica de imagen que puede valorar exactamente qué válvula está enferma, cuál es la causa y lagravedad de la afectación.
Estenosis Mitral
La etiología más común de la estenosis mitral es la enfermedad reumática. Los casos de origen congénito son poco frecuentes y deben ser tratados en la infancia ya que su evolución es muy mala; las otras etiologías de tipo degenerativo son aún más raras, por lo que, entre nosotros la estenosis mitral es sinónimo de enfermedad reumática.
La demostración de unaobstrucción hemodinámicamente importante producida por fusión de las comisuras mitrales a las cuales frecuentemente se agrega el engrosamiento y acortamiento de las cuerdas tendíneas acompañada de signos y síntomas de congestión pulmonar y disminución de la tolerancia al ejercicio, constituye la mejor indicación para el tratamiento quirúrgico de la estenosis mitral. Gradientes transvalvularesimportantes existen cuando se ha reducido el orificio valvular a un área igual o menor a 1,5 cm2.
En personas que realizan una vida muy activa desde el punto de vista del ejercicio físico, pueden requerir de una intervención sobre la válvula mitral, incluso con áreas valvulares mayores a ésta; porque el aumento importante del débito cardíaco que ocurre durante el ejercicio puede provocar gradientestransvalvulares importantes en pacientes con estenosis mitral moderada. En estos pacientes la indicación operatoria está dada principalmente por la disminución de la tolerancia al ejercicio físico.
Cuando la estenosis mitral es confirmada por los hallazgos electrocardiográficos, radiológicos y ecocardiográficos, no se requiere un estudio invasivo, a menos que se sospeche la concomitancia deenfermedad coronaria arteriosclerótica. En la actualidad sólo se recomienda un estudio de cinecoronariografía en los hombres mayores de 40 años y en las mujeres mayores de 50 años, especialmente si existe angina de pecho o antecedentes de riesgos de enfermedad coronaria.
La operación puede estar indicada en pacientes jóvenes, especialmente en mujeres en edad fértil con signos físicos de estenosismitral cerrada aún en ausencia de síntomas muy importantes. Se sabe que el embarazo se acompaña de hipervolemia, lo cual aumenta la presión de la arteria pulmonar en los pacientes con estenosis mitral significativa y con el tiempo esto puede producir lesiones vasculares pulmonares irreversibles. La presencia de embolias sistémicas o de crisis paroxísticas de fibrilación o flutter auricular tambiénconstituyen una indicación quirúrgica, independiente de los síntomas. No debe olvidarse que a veces el mixoma auricular puede imitar el cuadro clínico de la estenosis mitral y producir embolias por desprendimiento de tejido tumoral.
Dada la lenta evolución clínica de la estenosis mitral, es frecuente encontrar pacientes que relatan poca limitación de ejercicio porque han ido reduciendo su...