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Trabajo Práctico

Teoría de la división del trabajo


Marco histórico

Es necesario apreciar un poco más las circunstancias históricas en las que Adam Smith realiza sus observaciones:
o "La Revolución Industrial es un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que el Inglaterra en primer lugar, y el resto de la Europacontinental después, sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales de la Historia de la humanidad, desde el Neolítico."
o Se denomina Ilustración o Siglo de las luces a una corriente intelectual de pensamiento que dominó Europa, en especial Francia e Inglaterra, durante el siglo XVIII. Abarcó desde el Racionalismo y el Empirismo del siglo XVII hastala Revolución Industrial del siglo XVIII, la Revolución Francesa y el Liberalismo.
Adam Smith escribe “La riqueza de las naciones” (1776) en una época de profundos cambios económicos, los cuales se están manifestando en Inglaterra antes que en ningún otro lugar. Los artesanos han dejado de ser quienes ofrecen directamente al público sus propias mercancías y han pasado a ser meros productores. Hasurgido una nueva clase social cuyos miembros proporcionan a los trabajadores el material, el local y hasta la maquinaria necesaria para fabricar los productos que luego el patrón sacará al mercado. El artesano se convierte así en un mero asalariado, y el control absoluto de la industria pasa  a estos nuevos hombres de negocios. Nos hallamos, en efecto, en los albores de la Revolución Industrial, yesta nueva clase social en ascendencia es la burguesía.
Lo que llamó su atención no fue la maquinaría característica de la Revolución Industrial, sino la forma en que se podía organizar el trabajo. Es entonces cuando empezó a hablar de la división del trabajo. Explica que para que un bien se produzca a mayor escala lo que debe ocurrir es que haya especialistas en cada paso de producción y que estotraería la gran eficiencia de la empresa contemporánea.
Las corrientes económicas de la época como el mercantilismo y los fisiócratas creían y defendían el proteccionismo económico. O sea que toda importación debía pagar una fuerte carga impositiva para ingresar a Inglaterra.
La preocupación de Smith sobre el comercio exterior se refleja a lo largo de toda su obra. El postula que hay que dejarque la economía funcione libremente, sin intervención del estado y dejar de imponer impuestos a los productos extranjeros. Su postura no es inocente. Gran Bretaña necesita exportar, porque una competencia con países menos desarrollados le aseguraban a la isla un éxito total. Lo que planteaba en definitiva era que las exportaciones impulsarían la producción interna y de esa manera un crecimientoeconómico.
Fue el creador de lo que se llama la corriente del liberalismo económico y a partir de su postura y la adhesión de seguidores a ésta se inició un debate continuo entre liberalista —que proponen el libre mercado como doctrina para solucionar los problemas económicos— y proteccionistas —que proponen la intervención del estado en la economía—. Este debate sigue aún en nuestros tiempos. Lomás probable es que nunca se pongan de acuerdo.

Biografía del pensador

Adam Smith (5 de junio de 1723 – 17 de julio de 1790) fue un economista y filósofo escocés, uno de los mayores exponentes de la economía clásica, hijo de un interventor de aduanas.

Smith es considerado el padre de la economía clásica gracias a las grandes aportaciones teóricas que hizo a la economía y al desarrollo delcapitalismo, con trabajos como "La riqueza de las naciones": sosteniendo que la riqueza procede del trabajo. Poco se sabe de su infancia, excepto que a la edad de 4 años fue raptado por una banda de gitanos, siendo rescatado gracias a la acción de su tío. Aparte de este incidente, la vida de Smith fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus libros.

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