Hermano Pedro Guatemala

Hermano Pedro Guatemala , Antigua Guatemala
Historia
Pedro de San José de Bethancourt o Hermano Pedro nació en las Islas Canarias (España) el 21 de marzo del año 1626, pero vivió e hizo una importante labor en Guatemala llegando a ganar allí la fama de santidad.
En las Islas Canarias el Hermano Pedro vivió en Tenerife, concretamente en Chasna (Vilaflor), y se dedicó al pastoreo. Actualmentehay una cueva en las cercanías de esta localidad la cual es venerada ya que se cree que era donde Pedro resguardaba a su rebaño.
En realidad Bethancourt no era su apellido real, pero lo adoptó ya que descendía del famoso Bethancourt  que conquistó las Islas Canarias a principios del siglo XV.
Se dice que la familia de Pedro tenía organizada una boda para él, pero éste ya había decidido irse comomisionero a las Indias Occidentales. Así pues, el Hermano Pedro se embarcó hacia La Habana en su camino hacia las Indias Occidentales, con la edad de 23 años.
Pedro permaneció cierto tiempo en La Habana (Cuba) dedicándose al oficio de tejedor, pero no pasó mucho tiempo para que zarpara en un navío hacia Trujillo (Honduras) junto a unos comerciantes que se dirigían a Guatemala.
Cuando llegó a tierrase encontraba enfermo, y necesitó tiempo para recuperarse y coger fuerzas para llegar a pie hasta la capital del Reino, la actual Antigua de Guatemala.
Se dice que el Hermano Pedro llegó a la ciudad en febrero del año 1651, y se encontraba todavía enfermo por lo que fue internado en el Hospital de Santiago.
Cuando se recuperó fue a vivir cerca de El Calvario donde continuó practicando susconocimientos de tejedor para mantenerse y para ayudar a los enfermos en los hospitales, a los presos de las cárceles y dedicar tiempo a enseñar a leer a los niños. El Hermano Pedro era muy querido y eran muchos los niños que se acercaban a él para aprender a leer, creando una de las primeras instituciones de alfabetización en Guatemala. Se dice que les enseñaba a leer utilizando cánticos y formas muyalegres. Eran tantos los niños que participaban en estas clases que el Hermano Pedro tuvo que contratar a un maestro para que le ayudara en esta labor.
Se cree que Pedro, para los niños de la escuela, hizo para a celebración de la Natividad el primer belén de Guatemala.
El Hermano Pedro realizaba numerosos actos benéficos además de participar en la construcción de la iglesia de El Calvario. En el año1655 solicitó ingresar en la Orden de Frailes Menores en la Orden Tercera, y cuando fue admitido se encargó el cuidado del jardín de El Calvario, donde sembró un árbol de esquisúchil, el cual es aún venerado por los fieles después de tener más de tres siglos de vida.
El principal interés del Hermano Pedro eran los enfermos. Este deseo hizo que creara un lugar donde éstos pudieran recuperarse. Asípues, el 24 de febrero del año 1658 fundó el Hospital de Belén para Convalecientes. Este hospital era una pequeña casa por la que pagó 40 pesos y se encuentra frente a la actual Plaza de la Paz.
Se dice que paseaba, tocando una campanilla, por la ciudad de Antigua buscando enfermos. Hoy en día se puede ver en la Plaza de la Paz una escultura realizada en 1986, la cual representa al Hermano Pedroen actitud de tocar la campanilla. En aquella época la ciudad estaba poblada por gente pobre siendo la mayoría de origen indígena. Además Pedro visitaba a los leprosos que vivían a las afueras de la ciudad, en la zona conocida como lazareto. En este lugar están el cementerio y la iglesia de San Lázaro en cuyo altar puede verse una imagen del Hermano Pedro.
 
Este hospital fue creciendo en número deconvalecientes y hubo que hacer una ampliación. Para ello el Hermano Pedro solicitó dinero al Presidente de la Audiencia, al gobernador del Reino y al obispo. Para la ampliación de este hospital fueron muchos ciudadanos los que contribuyeron con su ayuda, ya que veían la obra del Hermano con muy buenos ojos.
Veían que el Hermano Pedro realizaba todo tipo de tareas como limpiar el templo,...