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la química se convierte en disciplina científica

Los historiadores suelen denominar Ilustración al período que, más o menos, sigue al Renacimiento. También se da este nombre al movimientointelectual europeo (y de sus colonias americanas) que alcanza su punto culminante en la segunda mitad del siglo XVIII. En el terreno de la teoría, la Ilustración apeló a una moral sin ambicionestotalizadoras, para lograr la felicidad mediante el progreso alcanzado a través de la educación.

En el campo de los avances de la tecnología se produce en Gran Bretaña la Revolución Industrial, que en uncontexto socioeconómico favorable e impulsado decisivamente por la innovación de la máquina de vapor de Watt (1769) y el telar mecánico de Cartwright (1783), provoca una transformación renovadora de laindustria siderúrgica y textil. Este crecimiento de la industria textil a su vez demanda el desarrollo de los tintes y acabados que abren el camino de la química industrial.
A partir de ahora seestablece una creciente relación entre la tecnología y la ciencia, pero si al siglo pasado correspondió esencialmente la revolución de la mecánica, al siglo XVIII toca el cambio de paradigma en el ámbito dela química.

Si los químicos habían quedado un poco rezagados respecto de otras ciencias, como la física, no era porque fueran especialmente tontos o demasiado supersticiosos. Simplemente nodisponían de las herramientas adecuadas para poder realizar sus investigaciones. En las otras ciencias no se requerían los instrumentos que necesitaban los químicos. La física, por ejemplo, se dedicaba alestudio de objetos que podían manipularse fácilmente, como esferas sobre un plano inclinado o un péndulo que oscilaba. Los químicos necesitaban, más que nada, una fuente de calor confiable y controlabley un instrumento para poder medir la temperatura en forma precisa. Deben imaginarse que si, en ese momento, la fuente de calor más utilizada era la fragua del herrero y que no era posible medir la...