Hipofisis

La Hipófisis tal vez sea la glándula endocrina más importante: regula la mayor parte de los procesos biológicos del organismo, es el centro alrededor del cual gira buenaparte del metabolismo a pesar de que no es más que un pequeño órgano que pesa poco más de medio gramo.

La hipófisis está situada en la base del encéfalo, unida alhipotálamo y forma parte del sistema neuroendocrino el cual está formado por un conjunto de glándulas (tiroides, paratiroides, amígdalas, hipófisis, epífisis y glándulasuprarrenal) que sintetizan hormonas y las liberan al torrente sanguíneo.
La hipófisis consta de dos partes que funcionan de manera distinta: la hipófisisposterior o neurohipófisis, que se encarga de almacenar y liberar las hormonas sintetizadas por el hipotálamo (oxitocina y vasopresina). Y la hipófisis anterior o adenohipófisis, que actúa como unaglándula secretora por sí misma.
La hipófisis, del tamaño de un frijol, está situada en la base del cerebro, en el centro geométrico del cráneo. Está formada por treslóbulos: el anterior, el intermedio y el posterior. El lóbulo anterior es la fuente de al menos seis hormonas diferentes, producida cada una por células distintas. Una deéstas es la somatotrofina, la cual estimula la síntesis  proteica y promueve el crecimiento de los huesos. Esta hormona también afecta el metabolismo  de la glucosa,inhibiendo la absorción y la oxidación  de glucosa por algunos tipos de células. También estimula la degradación de ácidos grasos, conservando así la glucosa. La hipófisis anteriortambién produce prolactina, que estimula la secreción de leche en los mamíferos. Su producción es controlada por una hormona inhibidora producida por el hipotálamo.