histeria

(1897¿) incluyó resúmenes tanto de la «Comunicación preliminar» como del resto del volumen (n"'- XXIV y XXXI)

1. Noticia histórica sobre los

Estudios

Hoy conocemos con algún detalle la historia de la redacción de esta obra.
Josef Breuer (1842-1925) llevó a cabo su tratamiento
de la señorita Anna O., en el cual se basa todo el trabajo,
entre 1880 y 1882. A la sazón, Breuer gozaba de una altareputación en Viena como facultativo de gran experiencia y
destacado científico, en tanto que Sigmund Freud (18561939) apenas se iniciaba como medico.^ Eran, no obstante,
amigos desde varios años atrás. El tratamiento finalizó a comienzos de junio de 1882, y en noviembre de ese año Breuer
relató el notable caso a Freud, quien, pese a estar en ese
momento dedicado principalmente a la anatomía delsistema
nervioso, quedó muy impresionado por él, a tal punto que
tres años más tarde, cuando estudiaba en París con Charcot,
informó sobre el caso a este último. «Pero el maestro no
demostró interés alguno ante mis primeras referencias, de
suerte que nunca volví sobre el asunto y aun yo mismo lo
abandoné» (Presentación autobiográfica {\925d), AE, 20,
pág. 20).
Los estudios que realizó Freud conCharcot se centraron
en gran medida en la histeria; cuando retornó a Viena en
1886 y se estableció como médico de enfermedades nerviosas, ella le suministró una gran proporción de su clientela.
Al comienzo confió en los métodos terapéuticos habitualmente recomendados, como la hidroterapia, la electroterapia, los masajes y la cura de reposo de Weir Mitchell; pero
cuando estos demostraron serinsatisfactorios dirigió su pensamiento en otra dirección. «En las últimas semanas», le
escribe a su amigo Fliess el 28 de diciembre de 1887, «he
emprendido la hipnosis y he tenido toda suerte de pequeños
pero notables éxitos» (Freud, 1950^, Carta 2). Luego hizo
una detallada reseña de uno de estos tratamientos exitosos
(1892-93). Pero el caso de Anna O. seguía aún presente
en el trasfondo de su mente, y«desde el comienzo mismo»,
nos dice (I925d, AE, 20, pág. 19), «practiqué la hipnosis
con otro fin además de la sugestión hipnótica». Ese «otro
fin» era el método catártico, tema del presente libro.
1 Gran parte de lo que sigue ha sido tomado de la biografía de
Freud escrita por Ernest Jone. (1953), especialmente del capítulo XI,

El caso de la señora Emmy von N. rue, según nos aclara
Freud {infra,págs. 71 y 290), el primero que él trató por
el método catártico.^ En una nota al pie agregada al libro en
1924, circunscribe esta afirmación diciendo que fue el primer caso en que usó el método «en amplia medida» (pág.
122, n. 51); y es cierto que en esa fecha temprana seguía
empleando de continuo Lt hipnosis en forma convencional
—con el objeto de efectuar sugestiones terapéuticas directas—. Dehecho, por esa época su interés en la sugestión
hipnótica era lo suficientemente intenso como para llevarlo
a traducir uno de los libros de Bernheim en 1888 y otro en
1892, así como a realizar, en el verano de 1889, una visita
de algunas semanas a las clínicas de Liébeault y Bernheim
en Nancy. El grado en que usó la sugestión terapéutica en
el caso de la señora Emmy se aprecia muy claramente en suinforme diario sobre las dos o tres primeras semanas de
tratamiento, reproducido por él a partir de «las notas que
noche tras noche redacté» (pág. 71). Por desgracia, no podemos averiguar con certeza cuándo comenzó dicho tratamiento
(véase el «Apéndice A», pág. 311); pudo haber sido en
mayo de 1888 o de 1889, o sea, alrededor de cuatro o alrededor de dieciséis meses después que «abordara lahipnosis». Einalizó un año más tarde, en el verano de 1889 o de
1890. En cualquiera de ambas alternativas, un lapso considerable se extiende antes del comienzo del siguiente historial clínico (en orden cronológico, auncjue no de presentación en este libro). Nos referimos al caso de la señorita
Elisabeth von R., iniciado en el otoño de 1892 (pág. 151)
y que Freud describe (pág. 154) como su «primer...