historia de Carlos Paiz
El fundador de La Fragua fue Carlos Benjamín Paiz Ayala, quien nació en 1903 en la aldea La Vega de Cobán, en el municipio de Teculutlán, departamento de Zacapa, en el oriente de Guatemala. Fue hijo deManuel José Paiz Sandoval e Isabel Ayala Victoria, ambos miembros de familias terratenientes de esa región.
La vida de Carlos estuvo marcada por las adversidades. Sus hermanos Ismael y Mercedes fallecieron pequeños y su padre murió cuando el futuro empresario tenía apenas un año de edad. A su madre la perdió cuando contaba con seis años deedad.
Carlos fue acogido, junto con su hermano mayor, Abelardo, por su abuelo materno, Eligio Ayala, quien falleció dos años después. Los hermanos Paiz Ayala pasaron entonces a la tutela de unos tíos en segundo grado, para los que tuvieron que trabajar en labores agrícolas, documentó Anabella Schloesser de Paiz, en el libro La historia de CarlosPaiz, un hombre de Guatemala.
Cuando su único hermano, Abelardo, cumplió 18 años, pudo hacerse cargo de la finca que les heredó su padre en Teculutlán. Carlos, que tenía en ese momento nueve años, ayudaba a su hermano a ordeñar y pastorear vacas.
De adolescente empezó su carrera como comerciante. Vendía las cosechas de coco y mango yrevendía maíz y frijol que compraba a los mozos de la finca y pueblos cercanos. Después, llegó a la capital guatemalteca a vender quesos, maíz y panela a las locatarias de los mercados populares y a algunos comerciantes.
Carlos cursaba el segundo año de bachillerato cuando sufrió la muerte de su hermano, alistado en el Ejército. Entonces emigró a laciudad de Guatemala y luego a Quetzaltenango.
De regreso a La Vega de Cobán, intentó, durante un par de años, llevar a vender a la capital panela, queso y maíz producidos en su finca. Posteriormente, decidió migrar definitivamente a la capital, en donde incursionó primero en el comercio, al comprar una tienda de materiales eléctricos yde librería llamada La Bombita, que fracasó. Se lanzó entonces a hacer instalaciones eléctricas y después incursionó en la venta de materiales de calzado, ramo en el que creció rápidamente.
Carlos Manuel, su hijo mayor, contó que entre los diversos oficios y emprendimientos que asumió su padre estuvieron los de cortador de caña,empresario de boxeo, empleado en tenerías y en una cooperativa de ahorro.
Poco después, Carlos Benjamín “entró en la fabricación de artículos de cuero, hacía billeteras y se volvieron famosas sus chumpas (chaquetas) de cuero”, evocó Carlos Manuel.
Seguidamente, “encontró que los zapateros no tenían suficiente capital, en lugar de venderles laspieles enteras empezó a venderles la piel que requerían para un solo par de zapatos y le mejoró mucho el negocio, hasta que llegaron las grandes fábricas de calzado. Ahí se vio obligado a cambiar de actividad”, agregó.
Después empezó a vender en su almacén productos como ropa y medias de nailon, cosméticos, ropa para hombre, artículos para elhogar, botones, hebillas, adornos para vestidos y bolsas de mano, y amplió ese primer almacén con dos locales vecinos.
Creció el empresario y el padre. En 1938, Carlos Benjamín contrajo matrimonio con Graciela Andrade Keller, su colaboradora por algunos meses en el almacén. Con ella, empezó a construir no solo una familia, sino una...
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