historia de Colombia desde Inglaterra

NOTA SOBRE LA HISTORIOGRAFÍA INGLESA
RELACIONADA CON COLOMBIA1
Malcolm Deas
St. Antony's College, Oxford

PREHISTORIA

L o s PRIMEROS INGLESES QUE SE INTERESARON en esta parte del mundo fueron
los compiladores Richard Hakluyt y Samuel Purchas, escritores públicos e
impulsores de las incursiones inglesas, piratas y especulativas, en el Nuevo
Mundo. No fueron historiadores propiamentedichos, pero sí eficaces coleccionistas y divulgadores de noticias y descripciones geográficas. En distintos archivos ingleses existe material sobre la Nueva Granada en tiempos de
la colonia que proviene de esta larga tradición de interés medio estratégico,
medio pirata, medio comercial. La mejor guía es la de Peter Walne, A Guide
to the Manuscripts relating to Latin América in British Archives.Oxford, 196?
El primer historiador británico que se ocupó de un tema neogranadino fue el escocés Tobías Smollett, traductor de Don Quijote y continuador de la afamada Historia de Inglaterra, de David Hume. Narró
formalmente sus experiencias como uno de los cirujanos de la marina
inglesa en el sitio a Cartagena, bajo el mando del almirante Vernon, y las
narró informalmente en su novela RoderikRandom. También hay referencias a la Nueva Granada en la Historia de América de otro escocés del siglo
XVIII, Robertson, obra pionera en su época, que incluso fue admirada en
Francia.

Escribo esta nota para llenar un vacío que se presentó a última hora, causado por la
ausencia de uno de los ponentes del Seminario. El autor ofrece disculpas por sus
deficiencias bibliográficas y espera que ellector no tenga grandes dificultades en
superarlas.

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HISTORIOGRAFÍA COLOMBIANA Y LATINOAMERICANA

Lo fiue se puede reconocer como una persistente corriente historiográfica, aunque débil, no aparece sino en el siglo XIX. No me refiero a los
viajes y compilaciones de los años de la Independencia aunque algunos
contienen una buena cantidad de información histórica burda. Me refiero
alas ediciones posteriores de la Haklyt Society, que bajo el liderazgo de
Sir Clements Markham empezó a publicar crónica y viajes de exploración,
cubriendo el mundo entero. Markham tenía un interés especial en el
imperio español, particularmente en el Perú, adonde viajó en busca de
semillas de quina como parte del plan inglés de implantarla en el Oriente.
Algunas de las crónicas que lasociedad ha publicado —sigue floreciente
y publica varios tomos al año— tienen relación con la Nueva Granada,
aunque el énfasis en los primeros años favorecen a Perú y México. La
sociedad ha publicado la mejor edición de la estadía de Lionel Wafer en el
Darién —obra antes traducida y publicada en Colombia por Vicente
Restrepo en 1888. Además de su rol en la Haklyt Society, Markham fue
autor deConquest ofNew Granada.
ha presencia de la Nueva Granada, o Colombia, en los esfuerzos
académicos de los ingleses del siglo pasado siguió siendo muy accidental
y precaria, aun en la modesta escala de los esfuerzos ingleses relacionados
con el resto de la América Latina. Aunque estos esfuerzos no son impresionantes, en algunos casos, como las historias de Brasil escritas por James
Henderson yRobert Southey, fueron respetables. Henderson fue cónsul
en Bogotá en tiempos de la Gran Colombia, pero no escribió nada sobre la
historia de la América "española". En las universidades inglesas no hubo
una fuerte escuela de hispanistas. Tampoco la historia moderna de cualquier parte, incluso de Inglaterra, figuraba mucho en la educación universitaria hasta las últimas decadas del siglo .
Hubopocos literatos entre los muy pocos ingleses que vivieron en
Colombia. Algunos ingleses que se radicaron aquí mandaron muestras
arqueológicas, libros, revistas y aun periódicos colombianos al Museo
Británico y a su biblioteca. Entre quienes procedieron así esta Robert

Para este proceso, y una introducción a la historia de la historiografía inglesa sobre
Inglaterra, recomiendo el accesible...