historia del budismo

Historia del budismo
Traducción: José Silvestre Montesinos
Poco tiempo después de la muerte de Buda o parinirvana, 500 monjes se reunieron en el
primer concilio en Rajagrha, bajo el liderazgo de Kashyapa. Upali recitó el código
monástico (Vinaya) tal como lo recordaba. Ananda, el primo de Buda, amigo y discípulo
favorito -¡y un hombre de una memoria prodigiosa!- recitó las lecciones de Buda(los
Sutras). Los monjes debatieron sobre algunos detalles y votaron las versiones finales de
éstos. Entonces se las hicieron aprender de memoria a otros monjes, para que pudieran ser
traducidas en las muchas lenguas de las llanuras de la India. Hay que hacer notar que el
Budismo se mantuvo como tradición oral durante 200 años.
Pocos siglos después, la unidad original del Budismo empezó afragmentarse. La más
importante escisión ocurrió tras el segundo concilio, que tuvo lugar en Vaishali cien años
después del primero. Después de los debates entre un grupo más liberal y otro más
tradicionalista, el grupo liberal abandonó el lugar designándose a ellos mismos como los
Mahasangha -"el gran sangha"-. Este grupo evolucionaría hasta convertirse en la tradición
Mahayana del Norte deAsia.
Los tradicionalistas, ahora conocidos como Sthaviravada o "el camino de los mayores" (en
Pali, Theravada), desarrollaron un complejo entramado de ideas filosóficas que iban más
allá de las enunciadas por Buda. Éstas fueron recogidas en el Abhidharma o "enseñanzas
superiores". Pero éstas, a la vez, provocaron discrepancias, de modo que, una tras otra, las
facciones discrepantes fueronabandonando el redil. Finalmente se crearon 18 escuelas,
cada una con su propia interpretación sobre algunos temas y se esparcieron por toda la
India y el Sureste Asiático. En la actualidad, tan solo sobrevive la escuela Theravada
procedente de Sri Lanka.

Ashoka
Uno de los sucesos más significativos en la historia del Budismo es el encuentro casual
entre el monje Nigrodha y el emperador AshokaMaurya. Ashoka, sucesor de su padre tras
una sangrienta lucha de poder en el 268 AC, se encontraba profundamente alterado por la
matanza que había causado al sofocar una revuelta en el país de los Kalingas. El encuentro
con Nigrodha llevó al emperador Ashoka a convertirse en un devoto de la paz. Por orden
suya, miles de monolitos con las palabras de Buda fueron erigidos, siendo ésta la primeraevidencia escrita (en lengua brahmi) del Budismo. El tercer concilio se celebró en
Pataliputra, la capital del imperio de Ashoka.
Existe una historia que habla de un chico muy pobre que, al no tener nada que ofrecer a
Buda como presente, recogió un puñado de polvo e inocentemente se lo ofreció. Buda
sonrió y lo aceptó con la misma deferencia con que había aceptado los presentes de unosricos admiradores. Ese chico, se dice, se reencarnó como el emperador Ashoka.

Ashoka envió misioneros por toda la India y el extranjero. Algunos llegaron hasta Egipto,
Palestina y Grecia. San Orígenes menciona incluso que podrían haber alcanzado Gran
Bretaña. Los griegos de uno de los reinos de Alejandro del norte de la India se convirtieron
al Budismo, después de que el rey Menandros (en Pali:Milinda) fuera convencido por un
monje llamado Nagasena (esta conversación fue inmortalizada en el Milinda Pañha). Un
rey Kushan del norte de la India llamado Kanishka también fue convertido, y se celebró un
concilio en Cachemira alrededor del año 100 DC. Los Budistas griegos que asistieron
grabaron los Sutras en placas de cobre que, desgraciadamente, nunca fueron recuperadas.
Es interesantehacer notar que existe un santo entre los cristianos ortodoxos llamado
Josaphat, un rey indio cuya historia es esencialmente idéntica a la de Buda. Se piensa que
Josaphat es una distorsión de la palabra Bodhisattva.

Sri Lanka y Theravada
El emperador Ashoka envió a uno de sus hijos, Mahinda, y una de sus hijas, Sanghamitta,
ambos monje y monja, a Sri Lanka (Ceilán) hacia el año 240 AC....