HISTORIA DEL N MERO PI
Si hay un número que permanece unido a cada uno de nosotros desde la infancia
es el misterioso tres catorce dieciséis que aprendimos a escribir de niños en nuestra
primera fórmula auténtica: la que calculaba la longitud de la rueda de una bicicleta. El
misterioso número estaba bautizado con una letra griega, quizá la primera de nuestra
vida, equivalente a la p. Hablamos del número PI, uno de los más omnipresentes de toda
la Matemática. Su relación con la circunferencia es la responsable de su ubicuidad,
desde la Geometría hasta la Estadística.
Pero ¿Qué es PI?
En la escuela aprendemos que la longitud de la curva más primitiva y regular que
existe, la circunferencia, es la longitud de su diámetro multiplicada por PI; o que la
superficie de un terreno circular contiene PI veces al cuadrado del radio. ¿Y todo esto
qué significa? Sencillamente, que si trazas una circunferencia con radio 1 m., el área
limitada mide PI m2. Semejante y poco intuitivo número ha sido conocido desde siempre,
ya que la circunferencia interesó y ha sido objeto de persecución a lo largo de los
siglos.Y es que PI, para ser tan común, goza de atributos muy particulares: es irracional,
lo que significa que tiene infinitas cifras decimales no periódicas, o dicho de otro modo,
siempre será un desconocido; y además es trascendente, pero eso es otra historia muy
compleja.
PI en la sagrada Biblia
En el Libro de los Reyes (s. III a.C.) de la Biblia se recoge el pasaje:
Reyes 1.7.23. Hizo asimismo un mar de fundición, de diez codos del uno al otro
lado, redondo, y de cinco codos de alto, y ceñíalo en derredor un cordón de treinta
codos.
Si lo piensas bien, el valor que se utiliza para PI es de 3, seguramente de origen
egipcio. En ...
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