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Métodos de conservación del cadáver en la época actual
Son diversas la razones por las cuales se desea conservar un cadáver exento de putrefacción o descomposición. Unas veces es debido a la necesidad de conservar el cuerpo para realizar con él prácticas anatómicas, preparaciones anatómicas o disección. Esto es propio de los Servicios Universitarios de Anatomía. Otras veces es por petición delos familiares del difunto o por disposición testamentaria.
En otras circunstancias, la conservación del cadáver por medio de embalsamamiento está destinada a mantenerlo en las condiciones óptimas para su traslado a otro país o por circunstancias legales o políticas especiales tales como los cadáveres de personajes famosos en la vida pública, jefes de Estado (Eva Perón, Lenin), etc.
Así decía elDr. Antonio Piga, mi maestro, que el embalsamamiento puede considerarse desde dos puntos de vista: para la conservación artificial de la forma y desde el punto de vista sanitario, para evitar que los fenómenos putrefactivos sean un peligro para la salud del hombre.
En algunos Estados de Norteamérica, el embalsamamiento es obligatorio en todos los cadáveres que no van a ser incinerados. Losespecialistas acreditados en estas técnicas, que son un verdadero arte en Estados Unidos se llaman "embalmers".
En las Salas de Anatomía, la conservación del cadáver entero, previene los peligros de infecciones para el anatomista y prolonga el tiempo de aprovechamiento del cuerpo para realizar trabajos de disección propios de la enseñanza de la Anatomía.
Los medios utilizados para la conservacióncadavérica pueden ser físicos y químicos, temporales o perpetuos.
Loa temporales son los que se utilizan en los Institutos Anatómicos Forenses mientras llega el momento de practicar la autopsia. Tal es la refrigeración o congelación. Otros procedimientos físicos son la cocción y la desecación.
En el siglo XIX, a petición del Dr. BROUARDEL, se decidió en 1880, que el mejor sistema para conservar loscadáveres en la Morgue de París era la refrigeración y así fué adoptado este sistema. Mignon y Rourt construyeron unos costosos aparatos refrigeradores.
Los procedimientos químicos son muy variados y hay tantos que da la impresión de que ninguno es plenamente satisfactorio. Iremos viendo algunos a lo largo de este capítulo.
Se basan todos los métodos químicos en el efecto de ciertas substanciasantisépticas sobre los gérmenes de la putrefacción a los que destruyen impidiendo que la descomposición se instale en los tejidos. Otras substancias químicas producen la coagulación de los tejidos.
Desde que DÖN llamó la atención de los investigadores sobre el aldehído fórmico por su poderosa acción antiséptica, se habían realizado muchos trabajos, pero los primeros que lo emplearon paraconservar cadáveres fueron los hermanos DE RECHTER en Bélgica, utilizando soluciones acuosas concentradas bajo la forma de formalina (solución al 40%). Utilizaron el cadáver de una mujer muerta en el Hospital de San Pedro de Bruselas el 8 de febrero de 1898, y lo tuvieron en vapores de formaldehido dentro de un aparato de su invención. Al mes el cadáver estaba en perfecto estado como en el momento de lamuerte. Se hizo la autopsia y se vió que las vísceras habían conservado su plasticidad normal. Se trataba de un progreso notable en la conservación de cadáveres.
Las substancias químicas más empleadas además del formol son los ácidos como el clorhídrico, el sulfúrico, nítrico, crómico, sulfuroso, arsenioso, arsénico, bórico, benzoico, acético, fénico, salicílico, pícrico, piroleñoso, tánico,tímico y cianhídrico entre otros.
También las sales se utilizan en la conservación del cadáver (cloruro sódico, hipocloritos sódico, potásico, cálcico, el sulfito neutro de potasio, el permanganato potásico y el cromato potásico; silicato y acetato sódico; sulfato alumínico, acetato alumínico, cloruro de aluminio, alumbre, percloruro de hierro, sulfato ferroso, cloruro de cinc, sulfato y nitrato de...