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El secreto de la Esfinge

La Esfinge de Guiza es un símbolo del Antiguo Egipto, suficiente
por sí solo para hacernos pensar en él. Esta colosal estatua, que representa a un león con cabeza humana, tocado con el nemes (una
prenda a rayas blancas y azules) que tan popular era entre los reyes,
se halla al final de la calzadaque conduce hasta la pirámide de Guiza. A pesar de que ocupa un lugar destacadísimo en la meseta, la Esfinge carece de función evidente, lo que ha provocado que se expongan varias teorías sobre su propósito oculto, la existencia de salas
y cámaras secretas en su interior o la fecha de su tallado.
Todos hemos visto la Esfinge por algún medio y la tenemos por
un monumento netamente egipcio, peroen realidad la voz «esfinge»
procede del griego «sfigx» (que significa «estrangulador»), lo que ha
causado una confusión entre las mitologías de la esfinge griega y la
egipcia. Se cree que la figura de Guiza es la esfinge más antigua del
mundo, por lo que pudiera darse que pese al nombre, fuera inventada por los egipcios y adaptada posteriormente por los griegos. Tanto si surgió a partir delmodelo egipcio como si no, la esfinge griega era la guardiana mitológica, femenina y alada, de la ciudad de
Tebas. Solo dejaba pasar a los viajeros que acertaban a responder su
acertijo: «¿Qué criatura de una sola voz camina con cuatro piernas
por la mañana, con dos al mediodía y con tres al anochecer, y es más
débil cuantas más piernas tiene?». Si el viajero erraba la respuesta, la
esfinge loestrangulaba y lo devoraba.
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La esfinge egipcia carece de esta malevolencia, por lo general era
masculina (aunque en el Reino Nuevo existen algunas imágenes de
esfinges hembra) y con frecuencia aparece protegiendo la entrada
de un templo; en Guiza es la guardiana de toda una meseta. La esfinge egipcia solía tener el cuerpode león, pero la cabeza adoptaba
muchas formas: cabeza humana, muy conocida por la Esfinge de
Guiza; cabeza de carnero, identificada con Amón; cabeza de halcón,
representativa de Horus, o bien de cocodrilo, chacal o serpiente. Las
cuatro últimas son raras: los únicos ejemplos conocidos proceden
del templo funerario de Amenofis III en Luxor. En el Reino Nuevo hubo variaciones sobre la figurade la esfinge yacente, incluidas
algunas con brazos humanos, cargados de ofrendas. Cierto número
de relieves de piedra muestran esfinges que caminan y pisotean a los
enemigos del rey; en ocasiones, estos seres tienen alas o pechos
(símbolo de feminidad).
Las esfinges también flanqueaban las avenidas procesionales y
los caminos de acceso a los templos. Los ejemplos más famosos se
encuentranentre los templos de Luxor y Karnak, pero son muchos
los templos que las poseían en origen, incluidos los de Abu Simbel
(en Nubia) y el Rameseo (orilla occidental del Nilo, en Luxor). Estas calzadas procesionales se utilizaban durante los festejos religiosos para transportar la barca sagrada a hombros de los sacerdotes, de
un templo a otro. Muchas de las esfinges de Luxor-Karnak tienenfiguritas del rey colocadas bajo la barbilla, lo que equivale, simbólicamente, a situar al rey bajo la protección de la divinidad representada por la criatura. Algunos autores creen que, originalmente, la
Esfinge de Guiza pudo haber albergado una de esas estatuas bajo su
barbilla.
La imagen de la esfinge era un aspecto importante del simbolismo de la religión egipcia. Sin embargo, el valor simbólicoconcreto
de la Esfinge de Guiza se ha debatido con una intensidad que se antoja muy superior a la aplicada a las esfinges posteriores o de menor
tamaño. La Esfinge de Guiza recibe su nombre del dios Horemajet,
«Horus en el horizonte» (en griego, Harmaquis) y algunos estudiosos consideran que era una representación de ese dios. Quizá la aso58

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