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EL DESENCADENAMIENTO DE LA II GUERRA MUNDIAL, EL ORDEN NAZI, 1939-1942

El 1 de septiembre de 1939, fecha en la que Alemania invadió Polonia se considera el comienzo de la II Guerra Mundial. El pretexto último fue la reivindicación alemana de la soberanía sobre el estado libre de Dantzing, poblado mayoritariamente por alemanes. La firma del pacto de no agresión germano-soviético dejó lasmanos libres a Hitler para el inicio de una nueva aventura en la que suponía que las democracias occidentales responderían una vez más con su habitual política de apaciguamiento. Sin embargo, los compromisos adquiridos con Polonia determinaron unas posiciones tajantes de Gran Bretaña, que Francia secundó. El 2 y el 3 de septiembre declararon la guerra a Alemania. Detrás de esta declaración subyacía laesperanza de frenar a Hitler mediante una negociación. Los bloques enfrentados habían quedado configurados desde el fin de la I Guerra Mundial. Por un lado, Francia y Gran Bretaña, como piezas principales del bloque aliado, al cual se sumaron en 1941 la Unión Soviética y Estados Unidos. Por otro lado, Alemania y los países de la Europa oriental que estaba bajo su influencia, como Rumanía yBulgaria y la colaboración de Hungría; en 1940, Italia entró en guerra y en 1941 lo hizo Japón, siguiendo la lógica del eje Roma-Berlín-Tokio.
Hasta 1941, la superioridad cuantitativa y cualitativa del ejército alemán fue evidente. Una poderosa industria de guerra producía constantemente los artefactos necesarios. Además, la estrategia militar alemana arrolló las concepciones defensivas del ejércitofrancés. La II Guerra Mundial, pues, tuvo como espacios el frente, la fábrica, el laboratotio y la retaguardia, punto este último de singular importancia. La ruptura de la moral en la retaguardia se valoró como un instrumento decisivo para la victoria. Cuando al final de la guerra se estableció en balance de víctimas, un porcentaje próximo al 40% correspondió a la población civil. El ejemplo másclaro de esta guerra psicológica fueron los bombardeos masivos y la violación de la Convención de Ginebra respecto de la población civil de los países ocupados.
Incapaz de resistir el doble avance alemán y soviético, Polonia fue ocupada en pocos días. A principios de mayo de 1940 se inició la campaña en la Europa occidental. El preludio fue la ocupación de Holanda y de Bélgica, sin declaraciónprevia de guerra, y tras el uso masivo de la aviación (bombardeo de Rotterdam).
Apoyada en la insularidad y la supremacía naval, Gran Bretaña resistió los masivos ataques aéreos alemanes, sin que los esbozos de planes de invasión llegaran a cuajar por parte alemana. Durante el segundo semestre de 1940 y la primavera de 1941, Hitler se planteó pactar con los británicos el final de la guerra. Lapolítica de resistencia simbolizada en el primer ministro británico Winston Churchill y en su gobierno de unidad nacional de los laboristas, constituido el 10 de mayo de 1940, alargó el curso de la guerra.
Durante los años de la expansión nazi, la Europa ocupada estuvo subordinada al interés alemán. Aprovechando el miedo al comunismo de los grupos conservadores europeos, los alemanes utilizaron comocoartada la “cruzada contra el bolchevismo”. En realidad la expansión nazi se tradujo en una subordinación económica a Alemania que resolviera a la par el esfuerzo bélico y el espacio vital del pueblo alemán. Toda la Europa ocupada fue económicamente explotada en materias primas, productos alimentarios y fabriles y mano de obra.
El orden nazi se fundamentó en una violenta represión, con dos grandescomponentes: el político y el racial. El sistema de campos de concentración y de exterminio fue su espacio físico. Allí fueron asesinados o explotados hasta la muerte millones de judíos, soviéticos, polacos, comunistas y gitanos. Los campos de Auschwitz y Sobibor son algunos de los símbolos del horror y la barbarie nazi
Frente al colaboracionismo y la ocupación alemana pronto surgieron los...