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Uno  de los  principales   enemigos  de  un  mortero o  de  un  hormigón   es  la materia orgánica,   hasta   tal  punto  que  ésta  puede   llegar  a  impedir  que  el hormigón fragüe  o,  en  el mejor  de   los  casos,  reducirá  su  resistencia  mecánica  haciéndole  más  atacable por   los  agentes  atmosféricos  y  reduciendo  en mayor  o  menor  cantidad  su  durabilidad.

El que  una arena  o  un  árido  manche  los  dedos,  no es  prueba   suficiente para desecharla,  bien  es  verdad  que   la  mayor  parte  de   las  veces  será  así, pero  es  necesario  cerciorarse  bien, sobre  todo,  cuando  obtener  una  buena arena  de  miga o  de  río  resulte  caro.

Para  analizar  un  árido  desde  este  punto  de  vista,   se  sigue  el  procedimiento de  Duff  Abrams.Primeramente disolveremos  completamente 15 gramos  de   sosa (hidróxido sódico)  de  buena  calidad, en  medio  litro de  agua. Conviene emplear  una disolución  recientemente  hecha,  ya  que  si  lleva  mucho   tiempo  preparada podría  estar impurificada  y  falsearnos  los  resultados.

A  continuación  pondremos  en  una  probeta  graduada  de  300  centímetros cúbicos, árido hasta ladivisión 15, añadiendo  la disolución anterior hasta  la  división  200. 

Seguidamente  se  tapa   la  probeta   con  tapón  de  goma  o cristal  y se  agita vigorosamente  unos  minutos, dejándola a continuación  en reposo.

Transcurridas  24  horas  de  reposo,  se  observa  el  color  del   líquido  existente encima  de   la  arena  de  acuerdo con  las   siguientes características:Árido  bueno  para   todo:   líquido   transparente  o  ligeramente  amarillo.
Árido  bueno  sólo  para   trabajos que  no   sean  delicados:  líquido  anaranjado.
Árido  malo,  pero  utilizable  en trabajos  secundarios  líquido  color   pardusco.
Árido   rechazable  totalmente:  líquido  casi  negruzco.

No  demos,  pues,  más  palos  de  ciego  con  respecto  a  la  determinación de ...