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Inés nació en Plasencia, al norte de Extremadura, ahí conoció a su primer marido, Juan de Málaga, quien tras haber pasado por un matrimonio infeliz, decidió abandonarla y seguir sus sueños hacia elNuevo Mundo.
Años después, Inés decide seguir a Juan en su aventura, no por amor ni por lealtad, sino por el deseo de libertad, en una tierra donde la desconocían.
Luego de conseguir su licenciapara ir a Las Indias, se embarcó junto con su sobrina Constanza, pues no le permitían ir sola, en la nave del maestro Manuel Martín.
En éste punto de la narración, Inés deja su historia para iniciarcon la de Pedro de Valdivia, proveniente de una familia de militares sin fortuna, pero de abolengo. Criado en un caserón de Castuera, el joven de Valdivia creció escuchando a su madre contar lasaventuras de sus antepasados, hasta que un día parte a la guerra, donde conoce a Francisco de Aguirre, el que se convierte en su mejor amigo.
Después de unos cuantos años de guerras, Pedro vuelve a su casay conoce a Marina Ortiz de Gaete, una niña de trece años, con la que se compromete y se casan cuando ella cumple catorce. En su relación hubieron varios problemas, el principal siendo que ella erauna niña inexperta en la materia del sexo pues no le habían dicho la diferencia entre ambos géneros.
Cuando la llamada a la aventura se volvió irresistible, Pedro volvió a alistarse para la guerra, queésta era en Roma. Que fue invadida. Los soldados saquearon y abusaron a las mujeres con tanta crueldad, que hasta las monjas fueron un blanco. Solo Francisco de Aguirre y Pedro de Valdivia pudieronsalvarlas de aquel destino, y en agradecimiento se le fue concedido a Francisco un permiso para contraer matrimonio con su prima.
Pedro regresó a casa, y años mas tarde, ya resignado a envejecer singloria, tocó a su puerta Jerónimo de Alderete, que lo convenció de ir al Nuevo Mundo.
El enfoque de la narración vuelve a Inés, que relata su travesía en barco hacia Las Indias, con su sobrina y...