Homo Neanderthalensis

Homo neanderthalensis
El hombre de Neandertal1 (Homo neanderthalensis u Homo sapiens neanderthalensis) es una especie extinta delgénero Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230 000 hasta 28 000 años atrás, durante elPleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el Paleolítico medio. El examen de restos antiguos hallados en las cuevas de Châtelperron, enFrancia, podrían indicar que convivió con el hombre de Cromañón, primeroshombres modernos en Europa.2 La comparación del genoma de los neandertales y los humanos modernos apunta a un origen común de las dos especies y a una hibridación posterior entre ellas hace unos 47 000–65 000 años.
Anatómicamente, los esqueletos neandertales son robustos, con un tórax ancho y extremidades cortas. El cráneo sedistingue por los arcos supraorbitarios prominentes, frente baja e inclinada, la ausencia de mentón y una capacidad craneal comparable o superior a la de los hombres modernos. Los estudios anatómicos y genéticos no han descartado que poseyeran la facultad del lenguaje hablado.
En los yacimientos neandertales del Paleolítico medio se han encontrado herramientas de piedra y artefactos cuyo estilo sedescribe como cultura Musteriense. En los últimos tiempos de los neandertales aparece en el registro arqueológico el estilo Châtelperroniense, considerado como más «avanzado» que el musteriense. Los neandertales eran omnívoros y posiblemente practicaban el canibalismo. En los yacimientos más tardíos se ha hallado evidencia de ceremonias fúnebres y sencillos objetos con posible valor artístico.
Sedesconocen las causas exactas de su extinción; entre las hipótesis consideradas, varias guardan relación con la expansión de Homo sapiens sapiens en Eurasia, o por los cambio ambientales ligados a cambios de clima.
Etimología[editar]
El término Homo neanderthalensis («hombre del Neanderthal») fue propuesto en 1863 por el geólogo William King en una conferencia de la Asociación Británica para elAvance de la Ciencia, y mencionado en su publicación de 1864: «El supuesto hombre fósil del Neanderthal».3 Neandertal hoy se escribe de dos maneras: la ortografía de la palabra alemana Thal, que significa 'valle', fue cambiada a Tal a principios del siglo XX, pero la primera forma de escribirlo es la que a menudo se utiliza en inglés y siempre en la nomenclatura binominal, mientras que en alemány español generalmente se usa la forma moderna, que es la recomendada por el Diccionario Panhispánico de Dudas.4
El comienzo de la historia del hombre de Neandertal es también el inicio de la paleoantropología. En agosto de 1856 fue descubierto el espécimen que luego sería conocido como Neandertal 1. El lugar fue la cueva Feldhofer en una zona encañonada del valle del río Düssel, cercade Düsseldorf, Alemania, que se llama valle de Neander (en alemánNeandertal), tomado del compositor y teólogo Joachim Neander.
Descubrimiento[editar]
Los primeros fósiles fueron encontrados en Engis (Bélgica), en 1829 (Engis 2). Le siguen los de Gibraltar, en la cantera de Forbe en 1848, pero no se reconoció el significado de estos dos descubrimientos hasta bastante después de que se diera a conocer elfamoso Neandertal 1. Este fue hallado en 1856 cerca de Düsseldorf en el valle del río Düssel enAlemania, tres años antes de que Charles Darwin publicara El origen de las especies.
El descubrimiento, en 1856, fue realizado por Johann Karl Fuhlrott y descrito en 1857 por Hermann Schaaffhausen. Franz Mayer, para explicar dicho hallazgo, inventó una teoría curiosa. Según Franz Mayer, el esqueletopertenecía a un cosaco ruso que perseguía a Napoleón a través de Europa. Explicaba que el cosaco sufríaraquitismo, lo que explicaría la forma arqueada de sus piernas, y que el dolor del raquitismo le hacía arquear tanto las cejas que le produjeron unos fuertes arcos supraciliares.5
Existencia en el tiempo[editar]
Surgieron hace unos 230 000 años6 en el Paleolítico Inferior y desaparecen del...