Hormigas Camponotus sp.

Camponotus sp
INTRODUCCION
Existen aproximadamente 8.800 especies conocidas de hormigas en el mundo, las cuales dominan una variedad de hábitats y ambientes ecológicos, donde alcanzan una gran abundancia (Holldobler & Wilson 1990). Las hormigas constituyen el principal grupo de insectos eusociales, los cuáles se caracterizan por presentar: (i) individuos adultos que cooperan en la construccióndel nido y el cuidado de la progenie, (ii) división de la labor reproductiva, con individuos estériles que trabajan a favor de la fecundidad del nido, y (iii) sobreposición de generaciones, las cuáles son capaces de contribuir a las tareas de la colonia (Seger 1991, Bourke 1997). Una característica distintiva de las hormigas es que presentan tres castas morfológicas de sexo femenino - obreras,soldados y reinas ­ y una casta de individuos machos que cumple una breve función reproductiva durante el vuelo nupcial (Wilson 1971, Oster & Wilson 1978). En una colonia, la casta obrera es la que desempeña una mayor variedad de tareas como por ejemplo, forrajeo, cuidado de progenie y construcción de nidos (Wilson 1985, Gordon 1996).
Las hormigas pueden actuar como ingenieros del ecosistema(Folgarait 1998), definidos éstos como los organismos que de manera directa o indirecta pueden modificar la disponibilidad de recursos para otras especies (Jones et al. 1994). Entre los cambios que estos insectos ocasionan en el suelo están aquellos relacionados con una modificación en la textura (Levan & Stone 1983; Lobry de Bruyn & Conacher 1994; Nkem et al. 2000), la estructura (Kristiansen & Amelung2001), el drenaje (Eldridge 1993) y la composición química (Jakubczyk et al. 1972; Wagner et al. 1997; Nkem et al. 2000), así como con la modificación de la vegetación sobre el hormiguero o a su alrededor (Culver & Beattie 1983; Brown & Human 1997; Folgarait et al. 2002).

Ecología y distribución
Las hormigas del género Camponotus comprenden un grupo ecológico diverso, desde las conocidas"hormigas madereras" o "carpinteras", hasta algunas que consumen miel y algunas tejedoras. Están distribuidas prácticamente en todas las regiones del mundo donde hay hormigas, aunque hay mayor cantidad de especies en la región Neotropical, en especial en Norteamérica. No soportan temperaturas menores de 18 °C. El patrón de actividad de las hormigas depende principalmente de la permanencia del recursoalimenticio de su preferencia en el medio y los rangos óptimos de las diferentes variables ambientales ( Cerdá & Retana, 1988; Cerdá et al., 1989; Farji-Brener, 1993; Morris, 1997; Redolfi et al., 2003 ).
Morfología e identificación
Característicamente, en la vista de lado se observa que el tórax tiene forma de arco convexo. El pedicelo que poseen entre el tórax y el abdomen tiene un solosegmento o "nodo". Su cintura es pequeña. Sus antenas se doblan en un codo. Las obreras son relativamente grandes, de color por lo general negro, con tintes amarronados, muchas veces con partes marrones, rojizas o casi doradas. Las reproductivas en cambio suelen ser completamente negras. Las obreras suelen tener la cabeza grande y el tórax pequeño, mientras que las aladas suelen tener la cabeza pequeñay el tórax grande. En las reproductivas (aladas), las alas de adelante son más grandes que las de atrás, las alas son de color transparente o amarronado, y no son fáciles de arrancar.
Los huevos son de color crema y de forma ovalada. Las larvas no tienen patas y tienen aspecto de gusano. Las pupas tienen aspecto de cocón firme de color tostado sedoso, erróneamente las pupas suelen ser confundidascon huevos.
Estructura de la colonia
La estructura de la colonia comprende
Reinas: Hembras reproductivas. Tuvieron alas pero ya fueron fecundadas y se las arrancaron para formar su propia colonia, son las únicas que se reproducen dentro de la colonia una vez establecida, su única función es la de poner huevos y ser alimentadas por las obreras con las que se intercambian hormonas por...