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Los proteoglicanos son una clase especial de glicoproteínas que son altamente glicosiladas. Formadas por un núcleo proteico al que se encuentran unidos covalentemente un tipo especial depolisacáridos denominados glicosaminoglicanos (GAG). Estas cadenas de glicosaminoglicanos (GAG) son largos polímeros de carbohidratos lineares que están cargados negativamente bajo condiciones fisiológicas, debidoa la presencia de grupos sulfato y de grupos de ácido urónico .
Los proteoglicanos se encuentran unidos a la membrana celular en contacto con la matriz extracelular. Actúan como moduladores deseñales en procesos de comunicación entre la célula y su entorno.
Muchas enfermedades hereditarias (como el síndrome de Simpson-Golabi-Behmel o el síndrome de Ehlers-Danlos) están asociadas a fallos en labiosíntesis de proteoglicanos o de GAG
Estructura[editar · editar código]

Las cadenas de polisacáridos son muy rígidas e hidrofílicas por lo que tienden a ocupar grandes volúmenes en relación a sumasa formado geles: su elevada carga negativa hace que atraiga gran cantidad de cationes sobre todo el Na+ que, debido a su capacidad osmótica hace que se retengan grandes cantidades de agua en lamatriz extracelular, produciendo una presión de turgencia que capacita a la matriz a oponerse a fuerzas de compresión. Salvo el ácido hialurónico los demás glucosaminoglucanos están unidoscovalentemente a una proteína formando proteoglucano.
La cadena de proteína es sintetizada en los ribosomas unido a la membrana, acumulándose en la luz del retículo endoplásmico. La unión del glucosaminoglucano ala proteína tiene lugar en el Golgi.
En principio los proteoglucanos poseen una heterogeneidad potencial casi ilimitada. Cada proteína central varía mucho en cuanto al número y al tipo de cadenas deglucosaminoglucanos que se une a ellas. Además en cada glucosaminoglucano el patrón repetitivo de los disacáridos puede ser modificado por una compleja distribución de grupos sulfatos.
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