Huesos

Nuestras escuelas están abrumadas por la multiplicación de materias, cada
una de las cuales presenta a su vez su propia multiplicación de contenidos y
teorías. Nuestros maestros creen que todoello hace más pesada su tarea,
pues tienen que tratar con los alumnos de manera individual y no ya en su
conjunto. Para no desembocar, por este camino, en la pura dispersión, es
necesario encontraralgún signo de unidad, algún principio de simplificación.
Este libro expresa la convicción de que el imprescindible factor estabilizador
y concentrador se encuentra finalmente en la adopción dela actitud
mental y del hábito de pensamiento que denominamos científicos.
Podría pensarse que en la enseñanza dirigida a niños y adolescentes esta actitud
mental está fuera de lugar. Pero estelibro también representa la convicción
de que eso no es cierto; de que la actitud innata y pura del niño
-caracterizada por una vivísima curiosidad, una imaginación fértil y el
amor a lainvestigación experimental- se aproxima mucho, muchísimo, a
la actitud del espíritu científico. Si estas páginas ayudan a captar este parentesco
ya considerar seriamente que su reconocimiento en el campo dela práctica educativa contribuiría a la felicidad individual y a la reducción
del gasto social, el libro habrá cumplido ampliamente con su misión.
Apenas hace falta enumerar a los autores dequienes soy deudor. Mi
deuda fundamental la tengo con mi mujer, quien ha inspirado las ideas
de este libro y cuyo trabajo en la Laboratory School, que funcionó en
Chicago de 1896 a 1903, les hahecho adquirir esa concreción propia de
la materialización y de la comprobación empírica. También me complace
reconocer mi deuda para con la inteligencia y simpatía de quienes han
cooperado comomaestros e inspectores en la dirección de aquella escuela,
y especialmente a la señora Ella Flagg Young, a la sazón colega mía
en la universidad y hoy inspectora de las escuelas de Chicago....