Hugo Grocio 2

HUGO GROCIO
Hugo van Groot nació en Delft, Holanda, el 10 de abril de 1583 y
murió en Rostock, Alemania, el 28 de agosto de 1645. Este prócer
jurista no sólo fue un excelente teórico, sino también un hombre
de acción. Su actividad se ejerció primeramente en la política interior de su país y más tarde como embajador de Suecia en París.155
Además de escribir sobre temas de teoría y políticajurídica, Grocio fue a un tiempo traductor y comentador de los textos griegos
y latinos, compositor de poemas en latín,156 y estimado como uno
de los más autorizados intérpretes de las Sagradas Escrituras en el
siglo XVII.
Este humanista holandés fue un continuador del movimiento
iusnaturalista racionalista, iniciado por los autores de la Segunda
Escolástica Española.157 No cabe duda de que es deudorintelectual de autores como Francisco de Vitoria, Francisco Suárez y
Fernando Vázquez de Menchaca. Su visión del derecho natural es
laica, es decir, se construye desde la pura razón natural, evitando
utilizar la idea de Dios como su fundamento inmediato. En este
155

FDMO, p. 178.
Grotius, H., Poemata omnia, 1670.
157 Acerca de las fuentes principales de Grocio (entre las que se incluyen,
según essabido, los teólogos y juristas españoles de la Segunda Escolástica), es
muy signiicativo el testimonio del propio Grocio en una carta dirigida a su hermano Guillermo. Dice así: “Catálogos videre nondum licuit. Majori celeritate
egebant studia tua: ideó ad hanc literarum tuarum partem staum volui rescribere. Auctor sum ut recte informeris ad juris disciplinam, antequam attingas Scholasticosdiligentes perlegas Secundum Ethicorum Nicomacheorum et quintum
apud Aristotelem…”. La carta —fechada en Rotterdam el 28 de septiembre de
1614— puede verse en Hugonis Groti Epistolae quotquot resperiri potuerunt,
Amsterdam, 1687, p. 751.
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LAS DECLARACIONES DE DERECHOS HUMANOS

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sentido, se encuentra muy cerca del pensamiento de Vázquez de
Menchaca. Ahora bien, caliicar su doctrina como laica nosigniica decir que prescinda totalmente de Dios; simplemente indica
que él consideraba que la naturaleza humana era el fundamento
inmediato del derecho natural, y la divinidad, por ser creadora de
la naturaleza, era su fundamento mediato.
La obra de Grocio se distinguió, en su concepto fundamental,
tanto de los tratados de derecho positivo cuanto de los estudios
apoyados en presupuestosdogmáticos. Grocio pretendió construir un sistema racional, que pudiera ser universalmente válido. La elección de este derrotero se debió al espíritu que recorre
toda su obra: “buscar la reconciliación de la dividida cristiandad,
ofreciéndole una base jurídica común sobre la que pudieran encontrarse las diversas Iglesias nacidas de la escisión”.158 Grocio
logró este propósito con creces, pues al extinguirselas guerras
de religión, su pensamiento trascendió a toda Europa, inluyendo
enormemente en los pensadores posteriores. Su obra fue notable,
porque, a diferencia de otros escritores de su época —los cuales
se ocuparon sólo de cuestiones políticas particulares—, llegó a
los principios generales de la materia, intentando una completa
sistematización de ellos, por lo cual es comúnmente consideradocomo el fundador de la ilosofía del derecho moderna, aunque
esto no es del todo cierto, pues, como ya hemos tenido oportunidad de exponer, autores como Francisco Suárez y Fernando Vázquez de Menchaca habían desarrollado con anterioridad muchas
de las ideas iusilosóicas que el jurista holandés plasma en sus
obras.
La división religiosa de Europa afectaba notablemente el fundamento del derecho, quehasta antes de la reforma había tenido
común denominador. Grocio sabía bien esto, y, por tanto, evitó
hacer una referencia directa de Dios para fundar su idea de derecho natural, pues sabía que dicha referencia podía generar polémicas entre católicos y reformados. Igualmente, intentó construir
su sistema de derecho internacional basado en la pura racionali158

FDMO, p. 176.

LA ESCUELA DEL...