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“De pronto la señora entra, se deja caer en una silla y prorrumpe en sollozos. La zozobra de Sergio llega al colmo.-Por Dios, tía Concha, ¿qué pasa? Entre convulsiones ella contesta:¡ Ay Sergio! Healbergado en mi pecho una víbora._Tía Concha ¡Una Víbora! ¿La ha mordido?” (Lyra, 1976:144)

Es necesario recalcar en este pasaje la presencia de la “víbora”, emblema que en la antigüedad estabaasociado a la fertilidad y el erotismo, constituía una insignia mágica religiosa de la primitiva fuerza de la vida, imagen de la divinidad creadora misma. Sin embargo, también estaba relacionada con elcaos, el peligro y la muerte, aspectos que la convierten en un símbolo dualista “fuente de fuerza cuando se domina pero potencialmente peligrosa” (Tresidder, 1999:214). En este sentido, el textopresenta ambas versiones del símbolo, para Sergio, Ana María representa la fertilidad, la vida y la esperanza, en boca del personaje masculino, la maternidad adquiere un matiz muy significativo, alejado,desde luego, de los prejuicios sociales que manifiesta la tía Concha, quien asocia lo materno, en el caso de la muchacha, con parámetros destructivos y mortales. La tía representa, como su nombre loindica, una concha cerrada que juzga el embarazo de Ana María desde una visión fatalista y prejuiciosa.

Luego de que el héroe y la heroína superan las pruebas iniciáticas, “la idea de que el paso porel umbral mágico es un tránsito a una esfera de renacimiento queda simbolizada en la imagen mundial del vientre, el vientre de la ballena. El héroe en vez de conquistar o conciliar la fuerza delumbral es tragado por lo desconocido y parecería que hubiera muerto” (Campbell, 1972:88). En este sentido, ambos personajes experimentan el dolor del abandono, por momentos creen que el destino se haensañado contra ellos y el sufrimiento es enorme, algunos espacios descritos muestran ese tránsito por el vientre de la ballena, como por ejemplo cuando se describe la muerte de Mercedes, hermana de...