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El caso de las mujeres maestras merece un análisis aparte dada la particularidad de su género. Históricamente la mujer ha ocupado un rol social muy definido y delimitado:ser madre, esposa y ama de casa. Otra vez aquí nos encontramos con la diferencia entre lo que se decía y lo que se hacía en materia educativa. Por un lado los gruposilustrados planteaban la necesidad de mejorar la educación de la mujer, pero por otro, era muy común que socialmente se considerara dicha educación como inútil ocontraproducente, partiendo del concepto de que la mujer debía subordinarse al padre o al esposo. Anne Staples explica que:

A nivel político, y como tema de discusión pública, el dotarde mayores conocimientos a las futuras madres del país, se consideraba indispensable. Los políticos más progresistas tenían como meta preparar a la mujer para educar a sushijos, ser compañera del marido, no aburrirse en tertulias cuando hablaban de cosas serias, y saber conservar o agrandar la fortuna del marido. Esto siempre y cuandocomprendiera en primer lugar que, por muy racional o inteligente que fuera, su talento siempre sería menor, por definición, que el de los hombres. Debido a esta innatainferioridad los hombres nunca tendrían que temer su competencia”.
(Staples, Anne. 1985: 122-123)


Las mujeres que podían acceder a la educación, acudían muchas veces a lasllamadas “amigas”: espacios domésticos sin aulas donde se enseñaba a cambio de cuotas, donde las docentes sabían ocasionalmente escribir; también podían ir a escuelasconventuales (municipales o particulares), de donde egresaban con conocimientos muy limitados. Por supuesto dichos establecimientos no permitían la mezcla con el sexo masculino.