Identidad_de_la_Ingenieria_Actual

CAPÍTULO 3

LA IDENTIDAD DE LA INGENIERÍA ACTUAL

3.1. LA INGENIERÍA DESDE UN MARCO AMPLIO
La ingeniería, primitivamente, se manifestó por medio de obras
religiosas o rituales colosales como las pirámides, las tumbas y los
templos. Fueron entonces las obras civiles las que abrieron la ruta
a las ingeniería, es decir, la ingeniería civil. Los caminos, los
puentes, los acueductos, lasgrandes construcciones, los diques
de contención, los canales, los puertos. Más cerca en el tiempo, los
ferrocarriles; hoy, los aeropuertos. Pero, a causa de las genialidades
de Leonardo Da Vinci, fueron la mecánica y la hidráulica las que
le siguieron, creando las otras ingenierías y abriendo un camino
que hoy todavía no ha concluido. Nótese que la ingeniería nació de
dos ideas sustanciales:las obras civiles, que emplean los materiales de la naturaleza, y la ingeniería mecánica, que aprovecha la
conversión de la energía que hay en la naturaleza. Materiales y
energía, dos factores sin los cuales no hay ingeniería.
En la Mesopotamia, sobre el Tigris y el Éufrates, los babilonios
y los asirios hicieron obras de ingeniería, por lo que parece
comenzar allí mucho de lo que hoy conocemoscomo ingeniería.
Nótese que había colosales obras de ingeniería sin que la ciencia
hubiese asomado por la humanidad. La misma Torre de Babel que
menciona el Antiguo Testamento era una estructura de ingeniería
civil. El rey de aquel país, Hammurabi, creó un código que lleva su
nombre y que podría ser considerado como el primer intento de
73

codificar la edificación. Hubo también trabajosde irrigación,
esencialmente obras civiles. Luego, históricamente, en el valle del
río Nilo se hicieron grandes obras de contención de las aguas con
diques y canales. Después, la ingeniería se extendió al Mediterráneo, con el faro de Alejandría, y en Grecia y el Medio Oriente se
hicieron puertos, que son también obras de ingeniería civil. En
Grecia, en el llamado «siglo de Pericles», elesplendor de Atenas
sobresalió con sus mausoleos y grandes templos. En Roma, los
circos para los grandes espectáculos fueron obras de la ingeniería
de ese tiempo. En la Edad Media, el Puente de Alcántara en España
fue fiel exponente de una ingeniería bien refinada para su tiempo.
Pero, juntamente con la construcción de puertos, se desarrolló la
construcción de buques de todo tipo, por lo que ala ingeniería civil
está directamente asociada la ingeniería naval.
No pretendemos explorar la historia de la ingeniería, que bien
puede verse en tratados especiales20; también, Alberto Plini
Luchini21, pero hacemos notar que fue la hoy llamada ingeniería
civil la que apareció primero, históricamente hablando. Luego,
avanzando en el tiempo, se desarrolló la ingeniería mecánica, a
partir dela época de Leonardo Da Vinci, con lo que el hombre
aprendió a emplear las fuentes de energía de la naturaleza. En el
siglo XIX, al poder generarse electricidad en forma práctica a través
de inventos de gran importancia como son las fuentes
electroquímicas bajo la forma de acumuladores y las máquinas
generadoras rotativas, la energía eléctrica comienza a ocupar su
espacio en la ingenieríageneral, expandiéndose su uso con los
inventos de Tomas A. Edison, prototipo de inventor sin ninguna
base científica. A principios del siglo XX, a raíz de los estudios de
la propagación electromagnética y el invento del triodo amplificador, seguido hoy por los avances en los componentes de estado
sólido y la microelectrónica, nació la ingeniería electrónica, la
computadora personal y los avancesen las comunicaciones.

20

J. Rey Pastor y N. Drewes, La técnica en la historia de la humanidad; Colección
Oro, Buenos Aires: Atlántida, 1957.
21
Historia de la ingeniería argentina; Buenos Aires: Centro Argentino de Ingenieros,
1981.

74

Vamos a penetrar un poco en todo este mundo de ideas, antes
de revisar otra vez las definiciones de ingeniería. Acudiendo
nuevamente a la...