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ARQUEOLOGÍA COLONIAL:
PERSPECTIVAS PARA SU DESARROLLO

Juan D. Mogrovejo R. (*)
Pontificia Universidad Católica del Perú

Cuando se menciona el virreinato peruano, viene a nuestra mente como asociación notables ejemplos de realización artística de aquel período, como cuadros e imaginería religiosa, así como la evocación de innumerables templos y bellas casonas que puedenhallarse a lo largo de todo el país. El problema para los que investigamos a la sociedad como una unidad integral, es que si observamos estas muestras como representativas de aquella época, podríamos tener una falsa imagen de lo que fue la vida cotidiana en la colonia.
Por otra parte, si bien el dato escrito es abundante, éste tiene muchas limitaciones de diverso tipo. Además, dadas lascaracterísticas de la documentación de aquella época, existen importantes aspectos que no fueron registrados y que necesitaríamos conocer.
A estas carencias de materiales y de datos históricos, debemos agregar un tercer problema, que está referido a la creencia generalizada de que la Arqueología sólo se ocupa de los períodos prehistóricos, así como la Historia de los períodos históricos, lo cual estotalmente falso, como lo demuestra la existencia tanto de la Arqueología Histórica como de la Etnohistoria.
Si bien es cierto que el dato escrito por su naturaleza brinda abundante información, los objetos y restos materiales también contienen mensajes que son tan útiles como cualquier dato histórico. Aún así, a pesar de las enormes posibilidades que tiene la Arqueología en la actualidad para el estudiode las sociedades pasadas, no se ha tomado en cuenta las grandes ventajas que ésta tendría en el estudio del período colonial, pues si bien es cierto ya existen investigaciones arqueológicas referidas a esta época, la mayor parte está desarrollada sólo como estudios complementarios de trabajos de restauración arquitectónica. En este sentido, faltan proyectos que tengan como principal objetivo larecuperación de información arqueológica sobre la vida cotidiana virreinal en lugares donde no necesariamente tengan que existir notables restos arquitectónicos.
Aunque existen diversos trabajos de arqueología colonial en Cajamarca, Trujillo, Lima, Ayacucho, Huancavelica, Cusco y Moquegua, existen sitios coloniales que ameritan una mayor atención, como los sitios coloniales tempranos (Piura laVieja, Sangallán, etc.), tambos en sitios estratégicos de vías de comunicación, puentes coloniales, minas, puertos, etc.. Pero también son necesarios estudios de Arqueología Colonial en los principales centros urbanos de aquella época que ayuden a llenar los vacíos de información que sobre la vida cotidiana en aquellos lugares tenemos.
De los problemas cotidianos que actualmente tiene la ciudad deLima, entre los más importantes están los referidos a la basura, el agua potable y el alcantarillado. En la dorada época colonial de la gran capital del virreinato peruano, estos problemas no fueron menos notables; por el contrario, la solución a ellos tenía menos probabilidades de eficiencia que en la actualidad. A pesar de ello, son muy escasos los estudios que tengan referencias a dichostemas, sin tener en cuenta la importancia que tuvieron para el hombre común de los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX.
Se ha podido localizar con bastante certeza un basurero colonial en la cuadra 1° de la Av. Bolivia, lo cual es de un notable valor en los estudios del período colonial por muchas razones: primero, porque las referencias escritas a este tipo de depósitos son nulas, lo que imposibilitaría suestudio desde el punto de vista de los historiadores; segundo, porque la ubicación y extensión del depósito es muy diagnóstica, pues aparentemente está localizada muy cerca de las murallas que circundaban Lima; y por último, porque el material recuperado permitirá sentar las bases de un estudio completo y detallado de la cerámica colonial, sobre todo de la mayólica peruana.
El basurero...