Informatica Y Actualidad

Causas del agravamiento de la pobreza en el Perú
desde fines de la década de 1980 *
Francisco Verdera**

Introducción

E

l Perú es un caso de país tradicionalmente pobre, en el que se ha producido un marcado aumento de la pobreza desde fines de la década de 1980
(Webb y Figueroa, 1975). Como consecuencia de la hiperinflación y las
políticas de contención salarial, el nivel de pobrezase acrecentó en gran medida
entre 1988 y 1989. Las políticas de freno a la recuperación de los ingresos reales
se han mantenido durante la década de 1990, por lo que la pobreza no se ha reducido. Ha sido en cambio atenuada de manera temporal, como resultado de programas específicos denominados de “compensación social”.

A fines de la década de 1980, a la pobreza estructural o permanente se sumóla pobreza “coyuntural” o reciente, derivada de las políticas de estabilización llevadas a cabo antes de agosto de 1990. Por ello, la mitad de la población en el Perú está bajo la línea de la pobreza, y un quinto se halla en extrema pobreza. El
mayor empobrecimiento de la población ha sido uno de los mayores de la región1.
No es sólo que aumentó la pobreza, sino también que hubo un cambiosustancial
en la proporción entre pobres y no pobres.
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Este artículo forma parte del Informe sobre La pobreza en el Perú: causas y políticas para enfren tarla, que estamos elaborando con el apoyo de CLACSO. Agradezco la colaboración de William Sánchez en el procesamiento de los datos y la preparación de los cuadros.
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Investigador del Instituto de Estudios Peruanos, candidato a Ph.D. enEconomía, New School for
Social Research, profesor de economía en la Pontificia Universidad Católica del Perú y en la Universidad del Pacífico, Lima.

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Pobreza, desigualdad social y ciudadanía

El gran aumento de la pobreza en la década de 1980 se debe principalmente
a los efectos de las políticas macroeconómica y laboral sobre los ingresos de las
familias, y no al comportamiento de lasfamilias. Las causas del empobrecimiento y del mantenimiento de la población en condición de pobreza son:
i. la política de elevación de precios a partir de septiembre de 1988;
ii. la política salarial, que impide que las remuneraciones se reajusten en proporción al aumento de los precios. La evolución de las remuneraciones reales está determinada por las trayectorias de las remuneracionesnominales y de la inflación;
iii. la política fiscal de recorte del gasto público social corriente, que traslada parte del costo de los servicios de educación y salud a las familias;
iv. la elevación de las tarifas por los servicios públicos y combustibles;
v. la elevación de los impuestos indirectos.
Las mejoras en la cobertura o el acceso a servicios como educación, salud,
energía eléctrica,comunicaciones, agua potable, etc., que representan un avance
en el bienestar de las familias, han sido contrarrestadas por los mayores pagos que
las familias de bajos ingresos tienen que hacer por su uso.
La tenencia de activos, su acrecentamiento, o su mayor o mejor uso por parte de los hogares, pueden haber implicado una ligera variación en la desigualdad
en la distribución del ingreso, y a losumo leves aumentos de los ingresos o del
producto de los hogares en promedio. En consecuencia, no compensaron la caída
de los ingresos reales derivada de la política macroeconómica.
No obstante, cuando se discute sobre pobreza, se trata de su medición a partir de los ingresos o gastos familiares, especialmente de los gastos en alimentación a nivel microeconómico y con promedios per cápita opor familia. Sobre la
base de la medición y de la ubicación de las familias pobres, se proponen programas de alivio a la pobreza y hasta de erradicación. Estos programas no toman en
cuenta las causas de la pobreza, ni cuál es la relación entre la pobreza y la evolución de la política macroeconómica.
El contenido de esta ponencia es el siguiente. En la Sección 2 se describen la
evolución del...