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EN MEDIO del escenario de alzas sostenidas de las bencinas, nuevamente han surgido voces que proponen que se libere la prohibición vigente para la conversión a gas de vehículos particulares agasolina, como una alternativa para hacer frente al alto costo que dicho combustible significa para los bolsillos de miles de chilenos.

Hoy, convertir un automóvil convencional a gas natural vehicular(GNV) es una opción que sólo tienen los taxistas y dueños de flotas comerciales, en circunstancias que es competitivo en precio y ambientalmente más conveniente en comparación con los combustibleslíquidos. A la normativa que limita la participación del GNV a nivel de autos particulares se suma, además, la distorsión tributaria que beneficia y, por lo tanto, fomenta el uso del combustible máscontaminante de todos: el diésel. En efecto, el 80% de las emisiones contaminantes del segmento transporte liviano proviene de esta fuente, no obstante representar sólo el 13% del parque de vehículos queutilizan tecnologías convencionales (aun cuando se está produciendo una creciente masificación de estos motores).

No existen fundamentos técnicos objetivos para la prohibición vigente en Chile y esimportante que la opinión pública lo tenga claro. Aparentemente, las razones estarían en la menor recaudación fiscal que implicaría el cambio de gasolina a gas, lo que resulta un contrasentido si setienen en cuenta los altos costos en salud que genera para el Estado el problema de la contaminación ambiental.

Es importante destacar que el GNV cumple con muy exigentes normas de seguridad de nivelmundial, tanto para la instalación de sistemas de conversión como para el reabastecimiento de combustible, y la tecnología disponible en Chile permite hacer conversiones de última generación. Por otrolado, a nivel del transporte público, el Transantiago tiene una deuda en materia ambiental. Según estudios realizados por las universidades de Chile y Federico Santa María, los usuarios del...