ing quimico

Aproximación a la Ingeniería Química
Industria Química e Ingeniería Química

Cuestión de escala

La industria es el conjunto de operaciones
materiales ejecutadas parala obtención o
transformación de ciertos productos (textil,
metalurgia, electrónica). Cuando se trata de
productos que adquieren valor debido a que se
modifican laspropiedades de la materia de que
están compuestos, se habla de industria química.
Para mejorar la fabrication de productos
químicos a gran escala surge, a finales del siglo
XIX,lo que acabará llamándose Ingeniería
Química y que se suele definir como "el arte de
concebir, calcular, diseñar, hacer construir y
hacer funcionar instalaciones dondeefectuar a
escala industrial cualquier transformación
química" (J. Cathalá, 1951). Es decir, un
ingeniero químico es un profesional que ha de
poseer los conocimientosadecuados para llevar
a cabo a gran escala lo que los químicos hacen
en un laboratorio.

Las transformaciones de la industria
química se llevan a cabo en las llamadas
plantas deproceso, cuya característica
principal es su gran tamaño, ya que se
manejan en ellas grandes cantidades de
productos. Ello da lugar a problemas
específicos,principalmente relacionados con
el transporte de los materiales y que influyen
de forma muy importante en el proceso de
fabricación.
Esto hace que, por un lado, los aparatos
que seutilizan en el laboratorio sean
totalmente diferentes a los usados en una
planta de proceso y, por otro lado, la forma de
operación también lo sea: en un laboratorio sellevan a cabo operaciones discontinuas,
mientras que la mayoría de las plantas
químicas operan en régimen continuo,
intentando obtener el mayor rendimiento
posible.