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Lectura 3 - ¿Por qué dos o más científicos, ignorantes del
trabajo de los otros, dan a menudo simultáneamente con
la misma teoría?
La manera más simple de contestar a esto es decir que loscientíficos no trabajan en el vacío. Están
inmersos, por así decirlo, en la estructura y progreso evolutivo de la ciencia, y todos ellos encaran los
mismos problemas en cada momento.
Así, en la primeramitad del siglo XIX el problema de la evolución de las especies estaba «en el
candelero». Algunos biólogos se oponían acaloradamente a la idea misma, mientras que otros
especulaban ávidamente consus consecuencias y trataban de encontrar pruebas que la apoyaran.
Pero lo cierto es que, cada uno a su manera, casi todos los biólogos pensaban sobre la misma
cuestión. La clave del problema eraésta: Si la evolución es un hecho, ¿qué es lo que la motiva?
En Gran Bretaña, Charles Darwin pensaba sobre ello. En las Indias Orientales, Alfred Wallace, inglés
también, pensaba sobre el mismoproblema. Ambos habían viajado por todo el mundo; ambos
habían hecho observaciones similares; y sucedió que ambos, en un punto crucial de su pensamiento,
leyeron un libro de Thomas Malthus quedescribía los efectos de la presión demográfica sobre los seres
humanos. Tanto Darwin como Wallace empezaron a pensar sobre la presión demográfica en todas
las especies. ¿Qué individuos sobrevivirían ycuáles no? Ambos llegaron a la teoría de la evolución por
selección natural.
Lo cual no tiene en realidad nada de sorprendente. Dos hombres que trabajan sobre el mismo
problema y con los mismosmétodos, encarados con los mismos hechos a observar y disponiendo de
los mismos libros de consulta, es muy probable que lleguen a las mismas soluciones. Lo que ya me
sorprende más es que elsegundo nombre de Darwin, Wallace y Malthus empezase en los tres casos
por R.
A finales del siglo xix eran muchos los biólogos que trataban de poner en claro la mecánica de la
genética. Tres...