Islas

“Isla Larga (Parque Nacional San Esteban, Edo. Carabobo)”
“Arrecifes Coralinos”
Según Wikipedia, los corales son animales carnívoros, alimentándose de básicamente zooplancton, el coral se compone de animales diminutos y frágiles conocidos como pólipos y de los esqueletos de estos cuando mueren y crecen en condiciones muy especiales y además se convierten en el hábitat de muchas especies. Haydos tipos de coral: el coral duro, cuya estructura de carbonato de calcio (también conocido como piedra caliza) forma los arrecifes de coral (ejemplo. coral cerebro) y el coral suave, que por su forma y flexibilidad se asemeja más a las plantas y un arrecife de coral no es más que una comunidad marina o colonia de corales que ofrece uno de los escenarios más bellos y espectaculares que la naturalezabrinda a la contemplación del hombre. Por otro lado, se puede decir que también es una estructura de piedra caliza que proporciona refugio para casi un cuarto de toda la vida marina que hay en los mares. Como uno de los más grandes y complejos ecosistemas del planeta, los arrecifes de coral son hogar de más de 4.000 especies de peces, 700 especies de coral y miles de otras plantas y animales.También se puede decir que se alimentan de nutrientes provenientes de las corrientes marinas, las cuales transportan de las zonas polares con temperaturas entre 25 y 29° C.
Según la lectura Introducción a la ciencia del mar, los arrecifes de coral se forman en aguas cálidas, tropicales o subtropicales, donde la temperatura media anual es de 23 a 25° C. Para desarrollarse plenamente necesita muchosol, ya que los corales no crecen por debajo de los 20 ó 30 metros, es decir, se desarrollan a pocas profundidades y en aguas cristalinas. La calcificación disminuye al aumentar la profundidad y las especies que son masivas cerca de la superficie apenas están calcificadas en las profundidades. Por otro lado necesitan de una buena circulación de agua, que aporte oxígeno, CO2 y sustanciasnutritivas.
El desarrollo de los arrecifes de coral es mayor en áreas sujetas a la acción de las olas y las corrientes. Ellas son una fuente constante de aguas frescas, oxigenadas, ricas en plancton (alimento) y previenen el depósito de sedimento sobre las colonias.
En cuanto a los mecanismos de reproducción se puede decir que se realiza a través de los pólipos del coral, los cuales se pueden reproducirasexual y sexualmente. Se reproducen asexualmente por gemación, produciendo nuevos pólipos lo que permite el crecimiento de la colonia. En la reproducción sexual la mayoría de los corales liberan los gametos (óvulos y espermatozoides) al agua por tanto la fecundación es externa. En otros casos el óvulo se mantiene dentro de la cavidad gastrovascular donde son fertilizados por el espermatozoide.Varios días después de la fecundación, se formar una larva conocida como la plánula. Esta se dispersa con las corrientes, para luego fijarse en el suelo marino y formar una colonia por medio de la reproducción asexual.
En los tejidos de los corales formadores de arrecifes, viven algas simbiontes, mejor conocidas como las zooxantelas, mayormente representadas por los géneros: Zooxantella Laszooxantelas son algas fotosintéticas que necesitan luz solar. Su concentración puede ser de hasta 1 millón de células por centímetro cuadrado. Por este motivo se encuentran de 25-70m de profundidad en aguas claras. A mayor profundidad menor es la capacidad fotosintética de la zooxantela. En esta simbiosis mutualista
El coral le provee a la zooxantela un ambiente seguro y nutriente tales comodióxido de carbono, fósforo y nitrógeno, componentes de desecho de la respiración celular del coral. A cambio sus hospedadores reciben productos fotosintéticos como oxígeno y moléculas orgánicas provenientes de la fijación de dióxido de carbono y aumentan su capacidad para depositar carbonato de calcio. A su vez los corales utilizan sus tentáculos con nematocistos para atrapar el plancton que...