Júpiter y los satélites galileanos




JÚPITER Y LOS SATÉLITES GALILEANOS















ÍNDICE

1. Introducción
2. Satélites galileanos
2.1 Ío
2.2 Europa
2.3 Ganímedes
2.4 Calisto
3. Conclusión











1. Introducción

Júpiter es el planeta más grande de nuestro Sistema Solar, su radio es aproximadamente 71.492 km (casi doceveces el radio de la Tierra) y su masa es dos veces y media mayor que la del resto de planetas juntos, a pesar de esto, su período de rotación es el más corto de todos.
Forma parte de los planetas exteriores o gaseosos junto con Saturno, Urano y Neptuno, esta clasificación le ha sido otorgada por su composición (hidrógeno y helio mayoritariamente, además de metano, vapor de agua, amoniaco y sulfurode hidrógeno que apenas ocupan un 0,1% cada uno) y la carencia de superficie sólida. Otras de las características de estos planetas es su fuerte campo magnético y la presencia de muchos satélites a su alrededor.
Como fenómeno atmosférico a destacar en la superficie de Júpiter está la Gran Mancha Roja - un vórtice¹ anticlónico cuyo tamaño podría llegar a englobar más de dos veces el diámetro dela Tierra y cuyos vientos llegan a la velocidad de 400km/h. También existe en el planeta una división de líneas oscuras, llamadas Bandas, y claras, conocidas como Zonas. El interior del planeta está formado por hidrógeno helio y argón comprimidos hasta formar, a una profundidad de 15.000 km de la superficie, hidrógeno metálico caliente. Sobre la composición de capas más internas hay desacuerdos.El campo magnético de Júpiter es la estructura de mayor tamaño dentro del sistema Solar (después de la Heliosfera²). Se piensa que está generado por las corrientes eléctricas del hidrógeno líquido del núcleo que actúa como un metal.
La formación del planeta pudo haberse dado a partir de un núcleo de hielo capaz de atraer y acumular el gas de la nebulosa protosolar o bien por un colapsogravitatorio directo.
Se han descubierto 67 satélites de Júpiter por el momento. Los 4 más brillantes fueron también los primeros en ser descubiertos, por Galileo Galilei. Se denominan satélites galileanos y son Ío, Europa, Ganímedes y Calisto.

2. Satélites Galileanos
2.1 Ío

Satélite galileano más cercano a Júpiter y el tercero más grande, que recibió el nombre de una de las amantes del diosromano. Su peculiaridad es que constituye el cuerpo más activo geológicamente de todo el Sistema Solar debido a sus más de cuatrocientos volcanes, esto ocurre gracias a las mareas producidas en el interior del satélite. Un efecto colateral de tanta actividad es la ausencia de cráteres, que son constantemente borrados de la faz de Ío por las erupciones de sus volcanes. Lo que estos expulsan es dióxidode azufre (que podría formar, junto a otros gases, una fina atmósfera en el satélite) y puesto que algunas de ellos expulsan material a 300 km de altura este suele salir fuera del campo gravitatorio de Ío e ionizarse bajo la influencia del campo magnético de Júpiter, hasta ser arrastrado hacia la atmósfera del planeta, donde impacta formando auroras. A pesar de tener extensas planicies por toda susuperficie, Ío no está falta de montañas, algunas de las cuales superan en altura al pico más alto de la Tierra.
La historia de este satélite en el mundo de la astronomía es bastante significativa, en ella aparecen acontecimientos tales como la contribución a la adopción del modelo heliocéntrico y la primera medición de la velocidad de la luz.




2.2 Europa
El satélite que máscuriosidad despierta de los cuatro es el más pequeño, Europa. De menor tamaño que la Luna, y con un nombre que hace referencia a una de las amates de Zeus (Júpiter) en la mitología griega, este astro destaca por el hecho de estar completamente cubierto por una capa de hielo de varios kilómetros de profundidad. Se cree en la posibilidad de agua líquida bajo ella que pueda albergar vida, pero de momento...