Jacobo Diaz

Dimnosaurios en el zoo
Desde tiempos remotos, las personas han sentido curiosidad por los enormes huesos fósiles que aparecían enterrados en el suelo, y sus especulaciones sobre monstruos prehistóricos dieron origen a muchas leyendas mitológicas, repletas de gigantes, ciclones y dragones. Ahora sabemos que estos huesos pertenecieron a los dinosaurios, desaparecidos hace más de 60 millones deaños. Pero si se tuviera una muestra de material genético, ¿la ciencia podría resucitarlos? ¿Se imagina cómo sería?
¿Y ustedes adaptaron esta técnica aquí? Preguntó Grant.
-Solo como respaldo. Como podrán imaginar, un rendimiento del veinte por ciento es insuficiente para nuestro trabajo. Necesitamos toda la cadena de ADN de dinosaurios para poder hacer clones. Y lo obtenemos aquí. –Sostuvo en altouna de las piedras amarillas de ámbar, la resina fosilizada de savia de árboles prehistóricos.
Grant miró a Ellie y después, a Malcolm.
-Eso es muy inteligente en verdad- dijo Malcolm, asintiendo con la cabeza.
-Sigo sin entenderlo –admitió Grant.
-La savia de árbol –explicó Wu – a menudo fluye sobre los insectos y los atrapa. Entonces, los insectos quedan perfectamente conservados dentro delfósil. Se encuentra toda clase de insectos dentro del ámbar… incluyendo insectos picadores que succionaron sangre de animales más grandes.
-Succionaron la sangre –repitió Grant. Quedó con la boca abierta –usted quiere decir “succionaron la sangre de los dinosaurios” – con suerte, sí.
-Y entonces los insectos se conservan en ámbar… -Grant sacudió la cabeza -: ¡Quién lo hubiera pensado! Podríafuncionar.
-Se lo aseguro, sí que funciona –dijo Wu. Fue hacia uno de los microscopios estereoscópicos, en el cual uno de los técnicos ponía en posición un trozo de ámbar que contenía una mosca bajo los objetivos dobles. Sobre la pantalla del monitor observaron cómo el técnico insertaba una aguja larga a través del ámbar, hasta penetrar en el tórax de la mosca prehistórica.
-Si este insecto tienecélulas sanguíneas que no le pertenecen, puede que consigamos extraerlas y obtener paleo-ADN, el ADN de un ser extinguido. No lo sabremos con seguridad, claro está, hasta que extraigamos lo que sea que haya ahí dentro, hagamos réplicas y lo sometamos a ensayos. Eso es lo que llevamos haciendo desde hace cinco años. Ha sido un proceso largo y lento, pero que rindió buenos resultados. En realidad,el ADN de dinosaurios es algo más fácil de extraer con este proceso que el ADN de mamífero: el motivo es que los glóbulos rojos de mamífero no tienen núcleo, y por eso carecen de ADN en esas células. Para hacer la clonación de un mamífero hay que encontrar un glóbulo blanco, que es mucho más raro que los rojos. Pero los dinosaurios tenían glóbulos rojos con núcleo, al igual que los pájarosmodernos. Éste es uno de los muchos indicios que tenemos de que los dinosaurios realmente no eran reptiles sino grandes pájaros coriáceos.
Fuente: Ciencias Naturales 9. Ediciones SM., página 46

A partir de la lectura, responda las siguientes preguntas:
1. ¿Qué es el paleo-ADN?
2. ¿Qué es el ámbar?
3. ¿Qué diferencia existe entre los glóbulos rojos de un mamífero y los de un dinosaurio? ¿Por quéesto hace más fácil extraer ADN de un dinosaurio que de un mamífero?
4. Cuando los científicos consigan recuperar ADN de dinosaurio, ¿qué es lo que quieren hacer con él? Describa con sus palabras cómo es el procedimiento que podrían llevar a cabo.
5. ¿Les vale cualquier insecto que aparezca en el ámbar? ¿Son estos insectos iguales a los actuales? ¿Por qué?
6. ¿Cree que el procedimientodescrito podría ser posible? Plantee, al menos, dos argumentos a favor y dos en contra.
7. Si se pudiera clonar seres desparecidos a partir de su ADN, ¿qué animal o planta intentaría recuperar? Justifique su respuesta.
8. Busque información sobre el ámbar. ¿Qué diferencia existe entre el ámbar y el copal? Existen yacimientos en Colombia, ¿cuál es el mejor? ¿Qué antigüedad puede llegar a tener?...