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A 20 pasos de la fama: ‘The background singers’

Una época en la que la industria musical estadounidense fue una verdadera fábrica de éxitos. Los sesenta, setenta y ochenta fueron años donde la industria discográfica producía centenares de álbumes con canciones pegajosas, llenas de un ritmo único y difícil de igualar en estos tiempos. Canciones que con solo oírlas una vez, ya eran un hit enmedio de las masas deseosas de éxitos de las grandes figuras del momento.

Lo que se oía era realmente brillante. Un producto cien por ciento medido y llevado a la perfección. Pero detrás de todo ese éxito, y todas esas leyendas de la música, se encontraban las ‘background singers’ que en su mayoría eran afroamericanas. Relegadas a un segundo plano, y encargadas de armonizar vocalmente lamelodía del cantante principal.

A ‘20 pasos de la fama’ es un documental sobre el trabajo de estas coristas y su importancia en las producciones musicales. Su testimonio sirve para conocer mejor el oficio y descubrir quiénes son esas voces que secundan a cantantes de la talla de Bruce Springsteen, Ray Charles, Sting o Tina Turner, entre muchos otros.

Darlene Love, Merry Clayton, Claudia Leanne,Tata Vega o Lisa Fisher son nombres desconocidos para la gran mayoría, pero sus voces las hemos oído en infinidad de canciones, algunas tan míticas como ‘Gimme Shelter’ de los Rolling Stones o ‘Sweet Home Alabama’ de los Lynard Skynard. También han hecho (o siguen haciendo) los coros de artistas como Frank Sinatra, Bruce Springsteen, Sting o Elton John. Su función es acompañar las voces de losartistas, un trabajo poco reconocido para el público, pero enormemente agradecido y rememorado por los cantantes a los que respaldan.

Uno de los logros de A 20 pasos de la fama es situar históricamente a estas mujeres de voz potente que ofrecieron su talento y estilo a una variedad de géneros musicales, desde el soul al rock and roll y al pop más azucarado. Cuando comenzaron, en la década de los 50,el acompañamiento de los crooners o de los cantantes melódicos consistía en tres guapas mujeres blancas que leían sus partituras casi sin moverse del sitio. Fue a mediados de dicha década cuando empezaron a surgir cantantes afroamericanas a cambiar la percepción de las voces femeninas que contribuían a la armonía de los temas.

El documental es un homenaje y todo un reconocimiento a estas ymuchas otras coristas afro-americanas que aparecen en el film. Las más veteranas comenzaron a cantar en las iglesias y posteriormente grabaron algunos temas que los productores musicales difundían con el nombre de otras cantantes. Al verse ninguneadas como solistas, decidieron participar como coristas para diferentes artistas míticos de la discográfica Motown como Ray Charles o Stevie Wonder en ladécada de los 60 y que durante los 70-80 secundaron a David Bowie, Rolling Stones, Talking Heads y Tina Turner.

A parte de las declaraciones de las propias coristas acompañadas con imágenes de archivo de sus colaboraciones, artistas como Bruce Springsteen, Sting, Mick Jagger hablan sobre ellas y sobre la importancia que tienen en sus trabajos. Para ellos, las coristas son generalmente muchomejores cantantes que los artistas a los que acompañan.

Algunas de ellas, conscientes de su torrente de voz, decidieron iniciar una carrera en solitario y ganarse la fama que merecían y estaban buscando, pero pese a sus extraordinarias voces, no lograron triunfar, las discográficas no permitieron que nadie pudiera hacer sombra a artistas tan consagradas como Aretha Franklin o Diana Ross.

Dentro deeste grupo de cantantes coristas que decidieron convertirse en solistas, está Lisa Fisher, que pese a ganar un Grammy por la canción ‘How can I ease the pain’ en su álbum debut ‘So Intense’ en 1991, no logró conseguir la fama que esperaba y no pudo seguir con su carrera en solitario y decidió volver con los Rolling Stones, a los que acompaña en sus tours desde 1989.

Pero quizá el caso más...