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Fernán Caballero
La familia de Alvareda
Parte primera

Capítulo I
Siguiendo la curva que forman las viejas murallas de Sevilla, ciñéndola cual
faja de piedra, al dejar a la derecha el río y las Delicias, se encuentra la puerta
de San Fernando.
Desde esa puerta se extiende en línea recta sobre la llanura, hasta la base
del cerro llamado Buena-Vista, un camino que pasa sobre un puente depiedra el
riachuelo Tagarete, y sube la cuesta bastante pendiente del cerro, en cuya cima
se hallan las ruinas de una capilla.
Al contemplar ese camino a vista de pájaro parece que es un brazo que
extiende Sevilla hacia aquellas ruinas, levantándole en alto como para llamar la
atención sobre ellas, porque esas ruinas, aunque pequeñas y sin vestigio de
mérito artístico, son un recuerdoreligioso e histórico, son una herencia del gran
rey Femando III, cuya memoria es tan popular, que se le admira como héroe,

que se le venera como Santo, que se le ama como Rey, realizando así esa gran
figura histórica el ideal del pueblo español.
Después de subida la altura, el camino la vuelve a bajar por el lado opuesto,
y llega a un vallecito por el cual pasa un arroyuelo.
Ha lavado éste tanprimorosamente su cauce, que sólo se compone de
brillantes guijarros y dorada arena.
Después de vadearlo el camino, sonríe a su derecha a una alegre y
hospitalaria ventecilla, y saluda a su izquierda a un castillo moruno, que se
asienta altivo sobre una eminencia, pues no parece sino que el suelo se ha
alzado para formarle su pedestal.
Este castillo fue dado por don Pedro de Castilla a subella y célebre querida
doña María de Padilla, cuyo nombre conserva.
La hacienda y castillo de Doña María pasó andando el tiempo, sin duda por
alguna donación piadosa, a la catedral de Sevilla, cuyo cabildo la vendió en
nuestros días a un caballero particular. Este pagó los buenos pastos y los
hermosos olivos gordales de Doña María: los recuerdos no entraron en cuenta,
puesto que de ahí a pocoapareció la vieja, arrugada y mustia Doña María,
vestida de blanquísima cal, engalanada con ribetes verdes y brillantes de cristal;
pulida, aderezada como niña presumida, a punto de que entre los campesinos
estáticos cundió la voz de que la bella pecadora, la hermosa amancebada, había
sin duda espiado por quinientos años de purgatorio su escandalosa vida, y había
entrado en gracia. Aquellosque aman los antiguos recuerdos y la bella y
solemne librea del tiempo, gimieron y se lamentaron cual si se hubiese
profanado una tumba.
Mas prosigamos la marcha del camino que adelanta, abriéndose paso por
entre los palmitos y las carrascas de una dehesa, hasta penetrar en el lugar de
Dos-Hermanas, que se halla sentado en un llano arenoso, a dos leguas de
Sevilla.

Para hacer de estepueblo, que tiene la fama de ser muy feo, un lugar
pintoresco y vistoso, sería preciso tener una imaginación que mintiese y crease,
y la persona que aquí lo describe, sólo pinta.
En él no se ven, ni río, ni lago, ni umbrosos árboles; tampoco casitas
campestres con verdes celosías, merenderos cubiertos de enredaderas, ni
pavos reales y gallinas de Guinea, picoteando el verde césped; ni bellascalles
de árboles formadas en líneas rectas, como esclavos sosteniendo quitasoles,
para proporcionar sombras constantes a los que pasean. Todo esto le falta.
Triste es tener que confesarlo!... Es allí todo rústico, tosco y sin elegancia. Pero
en cambio, encontraréis buenos y alegres rostros, que os mostrarán que maldita
la falta que hace todo aquello para ser feliz. Hallaréis además en lospatios de
las casas, flores; y a sus puertas robustos y alegres chiquillos, más numerosos
aun que las flores; hallaréis la suave paz del campo, que se forma del silencio y
de la soledad, una atmósfera de Edén, un cielo de paraíso. Estas son las
ventajas de que goza. Bien compensan las otras.
El pueblo se compone de algunas calles anchas, formadas por casas de un
solo piso, labradas en cansadas...